— Честь? Что, прости? А ты не забыл сперва сдуть пыль с этого слова? Честь… — отец выпил содержимое стакана и с силой поставил его на стол. Арди разок попробовал содержимое бутылки, спрятанной в одном из кабинетов на кухне. Ну и гадость же горькая! — Честь я не надену на Ардана зимой, чтобы он не замерз. Честью я не куплю лекарства для твоей проклятой ноги. Честью я не накормлю Шайю и всех нас. Нет, старик. Тебе, наверное, не знакомо это слово — но надо работать. Тяжело. Очень тяжело. А если не знаешь как — посмотри на людей.
Они покажут.
— Я…
— Я-я-я-я, — перебил отец. — Всю свою жизнь я слышу от тебя только одно единственное слово. « Я». Хватит. Утомил. Иди ложись спать. Сходи к духам на святилище. Прогуляйся по лесу. Запудри мозги Ардану очередной байкой. В общем — займись тем, чем ты оправдываешь свое поганое существование. Только от меня отстань.
— Дорогой, это уже слишком.
— Слишком? Шайя, уже завтра ты родишь на свет еще одного члена нашей семьи, — у Арди сердце отправилось в путешествие по всему телу.
Так вот оно что! Вот что за сюрприз! У Арди появится сестренка? Нет, зачем ему сестренка. Пусть лучше это будет брат! Они вместе будут… — А запасов у нас с трудом хватает на четверых. Любая промашка на охоте, стоит мне меньше продать шкур, и все. Будем питаться кореньями и шишками.
Дедушка хмыкнул. Как-то… неприятно.
— Если бы ты попросил, то весь сарай был бы завален мясом еще до наступления рассвета.
— Нет, спасибо, старик. У меня есть свои руки. Свою семью я прокормлю сам. Хотя, возможно, ты не знаком с этим словом — сам.
В своей жизни ты сам сделал только одно. Вернее — не сделал.
— Мальчишка, не забывайся!
— Арди спит, — произнесла мама и голоса тут же стихли.
— Ты собираешься рискнуть собой в людских разборках? Ради чего, Гектор?
— Да как же ты не поймешь! — шепотом прокричал, если такое было возможно, отец. — Чем чаще я им помогаю, чем больше они видят, что между нами нет различий…
— Но они есть, мальчишка.
— Не важно! Главное, что чем больше я веду себя как человек, тем человечнее…
— Ты никогда не станешь в их глазах человеком!
— Хватит! — вскочил на ноги Гектор.
— Мне плевать на себя. Может чуть меньше, чем на тебя, но — плевать. А вот на Ардана и того, кого носит под сердцем Шайя — нет. Именно к ним начнут относиться, как к равным. И, может, их будет ждать чуть более простая и приятная жизнь, чем та, что ты подготовил для меня.
Дедушка, судя по звукам, уже собирался что-то пылко ответить, как вмешалась мама.
