И это даже не процесс созерцания потолка, по которому сейчас полз маленький паучок, спешащий по своим, паучьим делам.
— Кто это был? — спросил вслух Арди. — И что за странное слово… шериф."
"— Может это значит, что он мастер собирать мед? — прозвучал грузный, густой, ленивый голос.
— Гута, какой мед! — ответил ему свистящий, чуть рычащий голос. — Вам лишь бы лапу сосать, да о меде думать! Шериф — это совсем другое. Шериф это… не знаю. Я слышала от волков, что иногда к ним в угодья приходят двуногие с дурно пахнущими, гремящими палками.
И тогда льется кровь не добычи, а охотников.
— М-м-м, — протянул первый голос. — Мы не сосем лапу, Шали.
— Спящие Духи! Это все, что ты услышал из моей речи?!
Арди чуть улыбнулся. Гута и Шали порой часами могли вот так забавно пререкаться. А всего один единственный раз, когда мальчик позволил себе подобное с мамой, то получил тряпкой чуть пониже спины. Несильно, конечно, но урок был усвоен.
— Ой, да что вы оба понимаете! — пискнул третий голос. Голос, обычно не сулящий ничего хорошего.
— Шерифами называют тех, кто у двуногих приходит за слишком послушными детенышами! Они забирают их в такое место, где всем одинаково состригают шерсть на голове, заставляют носить странные листья на своем теле, а еще дают в руки эти самые палки и отправляют драться против других двуногих!
— Скасти, хватит врать! Ты смотри — Гута уже боится!
— Этот медведь боится вообще всего!
— Если бы ты его пореже пугал, то он, может быть, не так сильно и боялся!
— Ха! — засмеялся писклявый голосок.
— Если я не буду его пугать, то как же он справиться со своим страхом?
— Я тебя ударю, — прогудел густой бас.
— Вот о чем я и говорю, Гута! Чтобы я тебя пугал? Да ни в жизнь! Не было такого никогда! Шали все врет!
Арди слегка прыснул. Скасти был хитер, смешон, но очень труслив.
— А почему забирают только послушных? — спросил мальчик.
— Потому что ни один непослушный детеныш не согласиться на такие изуверства! — резко воскликнул Скасти, после чего понизил голос и добавил.
— Так что, Арди, прости, но, кажется, больше у тебя не получится поучится у меня мудрости. Скоро придет твое время стричь шерсть на голове! А у тебя и так её почти и нет, бедолага.
Арди не хотел стричь никакой шерсти! А еще…
— А как же мама… и дедушка, и папа?
— Я…
— Не слушай его, Арди, — перебил свистящий голос.
— Да, верно, Шали, — добавил бас. — не слушай ты эту белку, Ард.
— Вот так всегда! — фыркнул Скасти.
