— Но, ваше высочество, — впервые на памяти Арди бельчонок говорил с кем-то в уважительной манере. Он даже поклонился! — Правильно ли я понимаю, что вы хотите обучить этого заср… Арди — искусству сидхе? Это ведь… — бельчонок помотал головой, словно пытался отряхнуться от услышанного. — Даже когда стая Матабар не знала числа, никогда прежде не случалось, чтобы таинство сидхе передавалось тем, кто не присягнул Королевам и не отказался от судьбы смертного. Вы учили лишь тех, кого забирали с собой в Фае!
— Да, — спокойно перебила Атта’нха.
— ты меня правильно понял, Скасти — Мудрец Древесных Крон.
Скасти? Скасти — Мудрец? Кажется, сегодняшний день вряд ли принесет больше сюрпризов, чем уже преподнес."
"— Если позволит учитель маленького Говорящего — я буду учить Арди по семь путей духа дня, каждый лунный танец, на протяжении пяти полных циклов и одного дня. Не больше, но и не меньше. И лишь от него зависит, чему сможет обучиться его разум и что примет его сердце.
Она ударила посохом о землю и звон, заливший пещеру, будто скрепил сказанное незримой печатью.
На этот раз все повернулись к Эргару. Арди же, с трудом, вел подсчет. Если он будет каждые семь последних снов лунного танца спускаться в лесные разливы, а до этого еще семь снов проводить с Атта’нха, то, получается, что с учителем у него останется всего… половина?
Но как же так. Это ведь…
— Будь по-твоему, ведьма, — фыркнул барс. — твои семь снов начинаются сегодня. Позаботься, чтобы детеныш вернулся ко мне в срок.
— после чего развернулся и одним прыжком исчез из пещеры.
Остальные звери, кто поклонившись, кто произнеся несколько слов, исчезали один за другим. Лишь Скасти, ненадолго задержавшись, посмотрел на Арди, затем улыбнулся тому и юркнул куда-то по одному лишь ему видимым тропам.
Вскоре охотник остался один на один со странной волчицей.
Арди будто кто-то очень больно уколол прямо в грудь.
— Не расстраивайся, — прошептала она. — твой учитель скоро отойдет.
— Мне кажется, он на меня обижен.
— На тебя? — она улыбнулась. Так, как бывает, улыбается по утру Дух Дня, с радостью приветствующий жителей Алькады. — Нет, глупое дитя, Эргар обижен вовсе не на тебя, а на людей.
— А кто такие эти люди?
— О, Арди, однажды тебе придется выяснить это самому.
— А ты не ответишь?
— Я бы хотела, маленький Говорящий, но не на все вопросы можно дать ответ.
— А почему?
Атта’нха взъерошила его волосы и повела за собой в сторону ледяной хижины.
