Капли яркой, вязкой крови прыснули во все стороны, а охотник, перед тем как во второй раз за день удариться головой и потерять сознание, увидел, как лишившийся кристалла тролль, вместе с созданным им мостом, рассыпался мелкой крошкой и каменным дождем полетел вниз обрыва.
* * *
Уже зная, что его ждет, Арди, выдохнув, резко открыл глаза и… тут же зажмурился. Живот скрутило, все вокруг поплыло, а изнутри, прямо к горлу, потянулся завтрак. Хотя, постойте. Он ведь даже не позавтракал!
В животе заурчало, от чего легче не стало.
"
"Так, лежа на камнях, покрытый ссадинами, порезами и даже несколькими ранами, все еще сжимая в левой лапе красный кристалл, охотник смотрел в сторону, откуда, через трещину, должны были проникать яркие лучи Духа Дня. Вот только вместо золотого света на Арди с абсолютной незаинтересованностью взирала каменная стена.
Когда тело перестало дрожать, а звон в голове немного унялся, охотник начал аккуратно подниматься на задние лапы, свободной передней держась за стену. С каждым движением голова отзывалась чем-то мутным, вязким и заполнявшим рот неприятным ощущением.
Кажется, что-то подобное он испытывал, когда впервые, по незнанию, попробовал мясо больного козла.
Эргар тогда заставил его целый вечер есть странный снег с разлома на одной из вершин. Учитель сказал, что это называется «солью». От этого снега хотелось пить, а еще все, что было съедено — лезло наружу.
Поднявшись, Арди постоял еще немного, дожидаясь пока тело окончательно привыкнет к новой ситуации, а затем подошел вплотную к расщелине.
Все же — маленький, самый ловкий и настырный луч пробился через завалы. Видимо, когда тролль потерял кристалл и обернулся обычными камнями, то вызвал небольшую сель, заделавшую проход.
Охотник вздохнул и уже собирался было использовать клык Учителя, как услышал знакомый голос:
— Арди-червяк, ты там живой?
Обрадовавшись, охотник прильнул к отверстию и выкрикнул:
— Кайшас?!
— Да, — глухо прозвучал ответ. — Лапы целы, хвост не сломал?
Арди нахмурился.
— У меня нет хвоста, и ты это прекрасно знаешь.
— Рычишь? Значит здоров… Никуда не уходи! Я позову Эргара! Он мигом разберет этот завал! Главное — никуда не уходи!
И где-то по ту сторону каменной преграды захлопали могучие крылья, а лицо Арди обдало ветром.
Выдохнув, охотник прислонился к стене и посмотрел на камень в своей лапе. Может, если он продемонстрирует добычу, то Учитель не станет сильно его наказывать и запирать в Хижине на ближайший сезон… Хотя — какое там.
