— Проследила за нянюшкой, да? — Анюта кружила по комнате, брала в руки предметы и тут же ставила их на место. — Разумеется, проследила! Я вот тоже… Когда ты переехала, делать в поместье стало решительно нечего. Папенька весь в делах, а маменька… Ну, ты знаешь, какая у нас маменька! — Она обреченно махнула рукой. — И я решила от нечего делать… От тоски, Маша, я решила во всем разобраться!
Бедная-бедная ее маленькая сестра! У нее, у Мари, жизнь простая и счастливая. И в счастье этом она ослепла, не заметила, как Анюта страдала от одиночества.
— Я тут все-все обыскала! Тут ее одежда и фотокарточки! Это ее дом! Вот она откуда! Из этого вонючего болота! И мы с тобой бутафорские графини! Тебе-то все равно, ты уже замужем. А мне? Как быть мне?!
Мари поймала сестру за руку, заглянула в глаза, сказала ласково:
— Аня, ведь не случилось же ничего страшного. Просто живи!
— Просто живи?! — взвизгнула сестра. — А если узнают?! Вдруг кто-нибудь дознается, расскажет всем про вот этот… фарс! Это же какой позор, Маша! Это такая мерзость… Не графиня, а болотная девка! И нянюшка нам не нянюшка, а бабка! Представляешь, эта свихнувшаяся старуха — наша бабка?!
— Зачем ты так, Анюта? — сказала Мари шепотом.
— Она ведь нам не чужая.
— Вот именно! Она нам не чужая! В наших жилах течет эта тухлая болотная кровь! Ты чуешь ее, Маша? Снится она тебе? — спросила вдруг Анюта тоже шепотом.
— Кто? — спросила Мари, уже зная ответ.
«Не дотянется до старшей, возьмется за младшую». Так, кажется, говорила нянюшка.
— Марь! Болото это чертово! Ты чуешь, как она… Как оно с тобой разговаривает? Отвечай! — Анюта замерла напротив, пристально и требовательно посмотрела в глаза Мари.
— Да, — сказала Мари. — Она со мной разговаривает. Пытается разговаривать.
— А ты?"
"— А я стараюсь ее не слышать.
— Она тебя любит.
Анюта вдруг совершено по-детски всхлипнула.
— С чего ты это взяла?
— С того, что она отдала его тебе!
— Кого?
— Гордея! Она свела вас! Познакомила! Такая романтическая история: ты тонула, а он тебя спас!
— Анечка, успокойся, я прошу тебя! В твоей жизни тоже случится любовь.
Я уверена!
— Ты уверена? — Анюта вдруг успокоилась, слезы ее высохли, а на лице появилась мечтательная улыбка. — А ведь и правда: нашла из-за чего устроить глупую сцену! Да, Маша?! Прости, находит что-то иногда…
Мари вздохнула с облегчением: ее младшая сестра снова стала сама собой.
— А давай я тебе кое-что покажу! — предложила вдруг Анюта. — Кое-что очень любопытное! Пойдем со мной.
