С домом и в самом деле было что-то не так. Когда-то давно он явно служил не только жилищем, но и форпостом.
— Ну? — спросил Apec с нетерпением.
Стэф ничего не ответил, лишь молча поманил его к открытой входной двери, включил в мобильнике фонарик и, направив луч света на порог, сказал:
— Смотри.
На почерневшем от времени дереве были отчетливо видны вырезанные символы.
— Это что? — спросил Apec, присаживаясь на корточки перед порогом. — На каком это языке?
— Ты мне скажи. Ты же у нас историк.
— Похоже на руны, но это точно не они.
Вот это, — Apec ткнул пальцем в один из символов, — Уроборос какой-то.
Изображение и в самом деле было похоже на свернувшуюся кольцом змею.
— А вот это рыба. — Палец Ареса сместился на другой символ. — Только странная какая-то. Что у нее на спине вместо плавника? Не пойму.
— Елки, — сказал Стэф скучным голосом.
— Какие елки?
— Которые деревья. — Он присел у порога рядом с Аресом и указал лучом фонарика на следующий ряд символов. Среди них тоже имелись картинки.
Длиннотелый, длинноухий и длиннолапый волк. Существо, отдаленно напоминающее человека, но с дырами на месте глаз. И, кажется, дети. Они были нарисованы будто детской рукой, без соблюдения пропорций: головы их были большими, а на лицах вырезаны лишь круглые рты. Ни глаз, ни носа, ни ушей не наблюдалось. Все эти фигурки были плотно оплетены похожей на сеть вязью, а от верхнего ряда картинок их, точно рвом, отделяла глубокая, тщательно прорезанная в древесине черта.
— Может, дитё хозяйское развлекалось? — предположил Apec.
— С ножиком и стамеской в руках?
— Спички детям не игрушка! Я понял! — Apec вытащил из кармана собственный телефон и сфотографировал порог. — Погуглю на досуге.
— Я уже погуглил. — Стэф выключил фонарик. Какое-то мгновение вырезанные на пороге символы продолжали светиться. Кажется, Apec это тоже заметил, потому что выражение его лица сделалось озадаченным.
— И что нагуглил? — спросил он.
— Ничего. Нет в сети подобных изображений.
Я думаю, это что-то вроде защитных рун.
— Типа, уродцы-гидроцефалы, красавчик с картины Мунка, волк-мутант, змея и рыбка, которая еще больший мутант, чем волк, должны защищать этот прекрасный дом? От кого?
— Я думаю, дом защищают всего два символа: рыба и змея. А остальные ребята — это те, от кого нужно защищаться. Черту видишь? Это граница.
— Граница между чем и чем? — спросил Apec.
— Между чем угодно: добром и злом, светом и тьмой, этим миром и тем.
