Удостоверившись, что он готов слушать, я решилась:"
"— Эльфийки не выживают в договорных браках. Я не хочу повторить судьбу матери: постоянно болеть и умереть молодой. И это при том, что она изначально выходила замуж по любви...
Лицо отца резко покраснело, будто ему в лицо плеснули кипятка. Он, будто ему не хватало воздуха, рванул изящный шелковый шарф, аккуратно повязанный вокруг его шеи.
— Вам плохо? — напряглась я. — Подать воды?
Он лишь отмахнулся и залпом выпил то, что было налито в его бокале. Медленно отдышался, а потом заявил:
— Наши отношения с вашей матерью вас не касаются.
Она сама выбрала свою судьбу, это не обсуждается.
Я хотела было возразить, но он не позволил:
— Не обсуждается, я сказал! Вы — не эльфийка, а всего лишь полукровка. От матери у вас только смазливая внешность. Надеюсь, все эльфийские глупости из вас выбили в пансионе. А теперь ступайте в свою комнату и готовьтесь, вы должны смириться с мыслью, что ваша свадьба состоится в следующем месяце.
— Эльфийская кровь во мне слишком сильна — это подтвердил даже вызванный вами профессор магии.
Я чувствую...
— В комнату, немедленно! — он ударил ладонью по столу.
Я вскочила со стула и с идеально-ровной спиной, как учили в пансионе, медленно пошла вон. «Ему будет все равно, если я умру», — билось в голове.
Я заметила, что теперь за мной приглядывали слуги, косились служанки, напрягались кучера, когда я проходила мимо. Но я не давала никаких поводов для подозрений, была спокойна и приветлива со своим женихом, который иногда являлся к нам на ужин или на обед.
Постепенно все расслабились, а отец уверился, что я не собираюсь устраивать истерик. Мне вызвали доктора, но тот лишь развел руками и рекомендовал больше бывать на свежем воздухе.
Я действительно не собиралась скандалить или отстаивать свою правоту. Я уже все сказала и выслушала ответ. Однажды я просто встала пораньше, еще до рассвета, оделась в аккуратное скромное платье и достала из-под кровати саквояж, куда были сложены самые простые из заказанных отцом нарядов.
Я тихо спустилась по лестнице на первый этаж, где меня встретила миссис Крейв.
— Вы все решили? — тревожно глядя на меня блестящими покрасневшими глаза, спросила она.
— Да.
— Ох... если бы вы плакали или скандалили, я бы не решилась вам помочь. Но вы выглядите такой уверенной в своей правоте...
— Я просто не хочу повторить судьбу матери, — тяжело вздохнула я.
— Ох, но она так любила лорда Эйшир, — всхлипнула миссис Крейв.
