Семья простого барона на императорском балу — вероятно, тетушке пришлось хорошенько потрудиться, чтобы достать приглашения.
Было видно, что они заметили меня и намеренно направлялись в нашу сторону. Клен снял полог безмолвия. Остановившись перед нами, тетушка с дочерью сделали реверансы:
— Камилла, милая, мы тебя везде искали, — прощебетала она нежным голоском. — Ты познакомишь нас со своим спутником? — притворилась, что не узнала его.
— Господин Клен Опавший Лист, посол эльфийской автономии, — церемонно произнесла я.
— Это моя тетушка баронесса Лидия Йошир и ее дочь леди Анисия Йошир.
— Очень рада познакомиться, господин посол. Это огромная честь для нас. Я бы хотела пригласить вас на званый вечер...
— Прошу прощения, но все мои вечера расписаны до конца сезона, — улыбка Клена стала натянутой.
— Но, быть может, вы могли бы хотя бы немного помочь нам...
Нежным ведением вдруг рядом скользнула эльфийка в белом, отделанным серебром наряде:
— Дорогой, я тебя совсем потеряла, — проворковала она.
Клен поспешил представить дам своей супруге, которую звали Найлин Опавший лист.
Тетушка вновь попыталась завязать вопрос на тему выгодного контракта, но Найлин намекнула, что их уже ждут высокопоставленные друзья.
Клен посмотрел на меня испытующе:
— Я обещал вашему супругу присмотреть за вами, но я ведь могу оставить вас на замечательную баронессу Йошир?"
"Я напряглась и покосилась на тетушку. Та улыбалась, но скорее напоминала видом голодного крокодила. Анисия же стояла, опустив голову и комкала в руках кружевной платок, стискивая его до побелевших пальцев, того и гляди порвет.
Я поняла, что она, не так хорошо, как тетушка владеющая эмоциями, на грани срыва и может устроить скандал даже здесь прилюдно.
— Да, все в порядке, тетушка развлечет меня разговором, пока герцог не вернется.
— Конечно, дорогая, я буду рада пообщаться, мы так давно не виделись, — подхватила баронесса.
Еще раз выразив свою радость от знакомства со «столь прекрасными дамами», Клен поцеловал каждой руку и поспешил за своей женой, на ходу окутывая их обоих сферой тишины.
Проводив их взглядом, я повернулась к Анисии и увидела, что она подняла голову, демонстрируя красное лицо, полные слез глаза и чуть размазавшийся макияж. Оглядевшись, я заметила сбоку небольшой альков, каких было много по периметру зала для отдыха и общения гостей. При желании его можно было закрыть золотистой шторой.
— Идемте туда, присядем, — предложила я, указывая на симпатичный диванчик.
