Он не появился дома, не пришел на встречу с матушкой Эмили и просто исчез, испарился… Арден был уверен, что герцог мертв, но твой энрикен утверждал обратное. И вот сегодня Орлей умер. Собрать силу смерти, магическую силу и передать ее другому магу, запечатать, как в сосуде, подвластно лишь очень сильному некроманту. Скорее всего, мертвому некроманту…
Я некоторое время переваривала услышанное, а потом все же задала мучающий меня вопрос.
– Орлея убил тот, кто ранил Ардена?
– Возможно.
– Но он живет в Зоне, как туда попал герцог Орлей?
– Август считает, что его предали храмовники.
Они с Арденом уверены, что кто-то из высших жрецов в сговоре с некромантом. Эльф сегодня собирался поработать в библиотеке, может, удастся найти описание темного ритуала по передаче силы.
– Но причем здесь я? Зачем собирать силу в ведьме, которая еще не раскрыла свой потенциал?
– Может быть, именно поэтому? Тот, кто это делает, очень хорошо тебя изучил, девочка, он точно знает, что ты не отдашься за красивые слова или по приказу, что тебе нужны чувства, и что у тебя есть принципы.
Он уверен, что ты дашь ему время подготовиться.
Он действительно хорошо меня знает.
– К чему?
– Не знаю, Адель. – Леди Э грациозно поднялась одним слитным движением, будто ее тело было лишено костей. – Феликс тебе рассказал, как появилась Зона?
Я кивнула.
– Он всем призванным колдуньям рассказывает разные истории, но смысл их сводится к одному: скверну принесли пришлые колдуны, и удержать ее в рамках могут тоже только они.
Точнее, наша кровь, отравленная воздухом чужих миров.
– Ну, мне он рассказывал более техногенную версию.
– Ты пришла из мира, где магии нет, для тебя адаптированный вариант, – усмехнулась свекровь. – Я не очень верю фениксу, он играет в свою игру и тоже многое не договаривает, поэтому я провела свое небольшое расследование. И знаешь, что?
– Что?
– Нас призывают из грязных миров. В моем мире нет солнца, и воздух отравлен опасными смесями. В мире, из которого пришла королева Соула, каждые три года выпадает желтый дождь, после которого гибнут все растения, а у тех людей, кто не успевает спрятаться в убежище, рождаются уродцы.
Королева Танзани жила в ледяном мире, где постоянно извергаются вулканы, а люди нечасто доживают до пятидесяти лет… А что не так в твоем мире, Адель?
Все не так. Грязный воздух, свалки мусора, ядерные отходы, умирающий океан и… Чернобыль.
– У нас радиация. Но… это было несколько десятков лет назад.