Она крепче сжала мою руку и повела к столу, который ломился от угощения. Гости немедленно расступились, давая нам место, но, как только мы с Шоу попытались подойти к еде поближе, дорогу мне заступил мистер Белая Рубашка. Он смерил взглядом меня, а потом Шоу. Очень хотелось подвесить его на дереве вниз башкой.
– Это частная вечеринка. Сомневаюсь, что ты приглашен.
– Он со мной, – холодно произнесла Шоу, не оставляя места сомнениям.
– Пока что.
– Отвяжись, пижон. Здесь не время и не место.
– Тебе здесь нечего делать.
Ты пьяница и неудачник. Шоу быстро наскучат твои выходки.
– Держи, – сказала Шоу, бросая Гейбу ключи, и потащила меня к большому столу, за которым сидели все. Гости обернулись к нам, как только она влетела в комнату, крикнув через плечо: – Я больше ни минуты с тобой не пробуду! Езжай домой сам или ищи другого попутчика.
Гейб что-то буркнул, но я был слишком занят тем, что выдвигал стул для Шоу и устраивался сам рядом с ней. Все уставились на нас, и с особой неприязнью – на мать Шоу, сидевшую во главе стола.
Я уже собирался сказать, что это глупая затея и, кроме неловкости, ничего не выйдет, когда вдруг услышал чей-то удивленный голос.
– Рул? Рул Арчер, это ты? Неужели приехал в такую даль на обед?
Мой давний клиент, Александер Карстен, отодвинул соседний стул и уселся рядом. Я улыбнулся и пожал протянутую руку.
– Как дела, Алекс? Давно не виделись. Как твоя нога, зажила?
Он от души рассмеялся. Алекс был адвокатом или что-то в этом роде, много зарабатывал, ему перевалило за сорок.
Он водил классный «Ягуар» и снимал шикарную квартиру где-то в центре, но, при всем своем благополучии, не утратил огня в душе. Я набил Алексу две большие татуировки на ногу и на спину, а под безупречно отглаженной рубашкой у него были разрисованные руки (одну оформил Нэш, другую Роуди). Алекс платил большие деньги и не скупился на чаевые. Поскольку в Бруксайде я не рассчитывал встретить клиента, то от удивления потерял дар речи – и почувствовал, как Шоу положила руку мне на бедро.
Я накрыл ее своей ладонью.
– Отлично зажило. Я как раз думал заскочить через недельку-другую, чтоб ты нарисовал что-нибудь еще и на груди. Так что ты тут делаешь?
– Я вообще-то родом из Бруксайда. Ну и вдобавок моя девушка очень упряма и непременно желает настоять на своем.
Я кивком указал на Шоу, та прищурилась. Алекс взглянул на нее и усмехнулся.
– Ты встречаешься с дочкой Элеоноры Лэндон? Спорим, она не в восторге.
