Я просто думала, что с Баллардом происходит что-то странное. Ты не почувствовал, что с ним… что-то не в порядке?
Она поставила на стол заварной чайник, положила туда чайных листьев и залила кипятком."
"— Что-то странное? — В глазах Теодора засверкали искорки веселья и понимания. — Я-то считал, что любой муж позволяет своей жене проводить время наедине с другим мужчиной.
Она поставила перед ним чашку и взглянула на него с мягким упреком.
— Очень смешно. Похоже, что у меня серьезная проблема, Теодор.
— Наливайте чай и садитесь.
Я думал, что вы никогда не заведете об этом разговор или, что еще хуже, войдете в роль страдалицы и будете молча терпеть равнодушие. Именно по этой причине я наношу вам визиты. Я подумал, что вам необходимо с кем-то поделиться своими переживаниями.
Она налила чай и села напротив него.
— У меня нет недостатка в собеседниках.
— Верно, но ведь они ничего странного не замечают, не так ли? И не думаю, чтобы вам хотелось омрачать счастье Молли или вашей матушки именно сейчас.
Так что доверьтесь мне — вашему новому близкому другу.
— Иногда вы бываете просто несносным.
Он усмехнулся:
— Но мне для этого не нужно прилагать никаких усилий. — Он стал серьезным и, протянув руку, коснулся ее руки. — Пусть мы знакомы недавно, но я считаю вас и вашего огромного Шотландца своими друзьями. И мне не нравится, что между вами возникли проблемы.
Она вздохнула:
— И мне не нравится. Но что еще хуже, я не могу понять причины. Это началось после того, как мне удалось спастись.
— Она принялась пить чай, но внезапно остановилась. — Нет, Баллард начал вести себя странно сразу же после обеда у вашего батюшки. И это совершенно непонятно. Был такой чудесный вечер.
— Он что-нибудь говорил?
— Ничего особенного. Он спрашивал меня, понравился ли мне дом, напомнил ли он мне мой дом в Ланглейвилле. А почему вы улыбаетесь?
— Поражаюсь, что такой умный человек, как Баллард, может быть таким идиотом.
— Да, хорошее объяснение.
Теодор пригубил чай.
— Как только я заметил, что у вас возникли проблемы, я много об этом размышлял. Кловер, вы с Баллардом прежде принадлежали к совершенно разным слоям общества.
— Это не имеет значения.
— Да, это не имеет совершенно никакого значения для вас. И это одно из очень ценных ваших качеств. Но для мужчины такие мелочи могут иметь огромное значение. Всем мужчинам нравится думать, что они могут дать своим женам все, что им хочется, или то, что им необходимо.
