– Я хотела у вас спросить, – запинаясь, сказала Патриция, – может, мне с ней поговорить? Если она просто боится… отношений с мужчинами, я могла бы… Вообще-то, по правде сказать, я бы не могла, но, может, кухарка могла бы с ней поговорить?
Баскин воспрянул духом. Надо ли понимать, что Дейдре не допускает своего мужа – этого неотесанного чурбана – к телу? И это, если он все правильно понял, началось с самой свадьбы?
Дейдре боится мужчину, которого называют Брукхейвеновским Зверем! Проклятие, чего же такого дикого и извращенного он от нее потребовал, если ей пришлось запереть дверь и забаррикадировать вход?
Или… Стоит ли надеяться? Или она лишь бережет себя для настоящей любви? Для него, Баскина?
Здесь, в этом логове Зверя, у Дейдре не было союзников.
Послушные сатрапы Брукхейвена уже плетут заговор. Когда они уговорят ее вступить в немыслимые отношения с извращенцем – лишь вопрос времени. Помочь ей некому.
Баскин расправил плечи. Решение принято.
Никто не поможет ей, кроме него.
Дейдре, скинув туфельки, свернулась клубочком на диване в опустевшей гостиной.
Ею овладела апатия. С того самого момента, как Брукхейвен вновь появился в обществе, Дейдре четко знала, чего хочет, и целенаправленно шла к осуществлению своей мечты. Вначале она должна была привлечь к себе его внимание, затем женить на себе, потом преподать ему урок, а теперь… Теперь ей хотелось одного – положить конец этим бесконечным интригам.
Погруженная в свои печальные мысли, Дейдре не сразу заметила, что открылась дверь.
Поскольку никто не подошел к столу, чтобы смахнуть крошки и унести поднос, она подняла глаза.
– Баскин! – Дейдре бросила виноватый взгляд на валявшиеся в камине скомканные листы и, дабы отвлечь его, вскочила с дивана и подошла к нему с улыбкой. – Я думала, вы ушли.
Он смотрел на нее с какой-то особенной пристальностью.
– Но вы рады, что я не ушел, не так ли? Вам неприятно находиться одной в этом доме.
Чувствуя себя весьма неловко, она остановилась и, беззаботно рассмеявшись, направилась к двери.
– Я всегда рада хорошей компании, – сказала Дейдре. Рассчитывая, что, открыв дверь, она достаточно убедительно даст понять Баскину, что ему пора уходить, Дейдре взялась за ручку.
Баскин бросился к ней и крепко схватил за предплечье.
Дейдре в испуге уставилась на него.
– Мистер Баскин!
Он даже не подумал отпускать ее руку.
– Миледи, вы должны знать, что я всегда готов стать вашим защитником, если вы нуждаетесь в таковом. – Баскин смотрел ей в глаза.
