Прохладные залы внутри.
В одном собралась толпа, и мне кажется, что все смотрят на меня.
Здесь судьи. Строгие военные для охраны. Родственники Ивы. Наши знакомые и друзья.
— Сегодня мы собрались, чтобы решить дело… Валерии Ивановой, — произносит статный лорд из Совета. У него чёрные волосы, дорогущий костюм и густые усы.
Я слегка побаиваюсь его. Но Зариан обещал, что он адекватный.
На самом деле, со мной уже много говорили. Да и с другими тоже. Здесь информацию скорее представят в красивой форме, чем выяснят новые детали.
Что радует. Так я меньше волнуюсь.
Судей пятеро. Двое из них — из великого и ужасного Совета, ещё трое — просто какие-то значимые шишки. Зрители сидят на лавках, я стою за мраморной кафедрой.
— Леди Валерия, — со второго раза моё имя произносят чётче. — Пожалуйста, проясните для нас обстоятельства…
От меня требуется одно: рассказать свою историю. Кратко. По возможности! И я пытаюсь объяснить всё незнакомым драконам из магического мира. Набираю в грудь воздуха.
Выпаливаю слова. Сжимаю руки за спиной, вспоминаю ораторские навыки и просто то, что готовила неделю…
Смотрю на зрителей, на знакомые лица.
После меня по очереди вызывают “свидетелей”.
— Что вы можете сказать о леди, стоящей перед нами, лорд Фир?
Зариан выходит первым — и выглядит сегодня предельно серьёзным. Убирает волосы назад. Распрямляется, трогая пальцами кафедру.
— Валерия — моя адептка, невеста и истинная. Прошу первым делом записать это.
Он тоже говорит обо мне.
И немного — об Иве. О том, как учил меня, как я себя проявляла. Чрезвычайно хорошо по его словам — так, что у меня ком к горлу подступает.
Внимательно выслушав, судьи кивают. Зар дарит мне долгий взгляд и отходит.
Его место занимает преподаватель общей магии из академии.
— Считаю своим долгом выступить, так как я обучал и леди Лерр и, в большей степени, студентку, стоящую перед нами. Несомненно, две девушки сильно различаются характером и поведением! Можно предположить…
Он тоже рисует мой психологический портрет.
Хвалит.
— Замечали ли вы какие-либо признаки злобы? — допытывается судья. — Злых намерений?
— Ни в коем случае!
Потом…
Сеттир выходит в своей расслабленной манере, но сейчас она кажется обманчивой.
— Готов, — поправляет ворот.
— Лорд Сеттир. Вы утверждаете, что подружились с леди… Валерией.
— Подружились — не совсем верное понятие, — чуть смущённый оскал. — Я всё-таки претендовал на роль её жениха.
