— Парень прихватывает меня за локоть, чтобы удержать на ногах. — Ты чего? Совсем по сторонам не смотришь?
— Извини. Не смотрю.
Он сужает глаза.
— Ладно. Я понимаю. На самом деле, поэтому и пришёл — слышал, у тебя проблемы?
Моргаю.
А он откуда знает?
— От кого ты слышал? — уточняю с тревогой.
— От леди Шаеллар.
Чувствую, как вытягивается лицо.
— И почему она тебе сказала?
Вместо ответа парень дарит мне многозначительный взгляд. А потом по-хозяйски перехватывает мою руку и оборачивает вокруг своей:
— Пойдём-ка прогуляемся.
У меня даже возразить толком не выходит. Все аргументы застывают на языке! И мы идём — привлекая, кстати, некоторое внимание. Двое студентов смотрят на нашу чересчур контактную парочку. Я присматриваюсь, и понимаю… что один из них — мой пятый или шестой жених!
Отвожу взгляд. Хочется провалиться сквозь землю.
Но Сеттир не обращает внимания. Ведёт меня на окраину деревушки, к складу. Там отпускает — но недалеко.
— Что тебе рассказали? — решаю снова напасть с вопросом.
— Что всё плохо, — сужает глаза брюнет. — Академию готовятся спалить дотла, а тебя отдадут самому старому и дряхлому старику, какому только можно. Хотя нет, не самому. Он должен ещё пожить, чтобы тебя помучить.
И зачем рыжая ему это сказала?
Нет, я… может, и догадаюсь сейчас. Но лучше пусть сам объяснит!
А Оррей вдруг подаётся вперёд. Сокращает расстояние, смотрит на меня сверху вниз.
— Ладно, послушай, — произносит ещё серьёзнее. — Ты тут в последнее время хвостом крутишь.
Устроила себе смотрины.
— Что? Обвиняешь меня или завидно?
— Да на кой тебе все эти неудачники? В них самое интересное — что они старше тебя на год-другой. Я этого Шиона делал на тренировках, он вообще еле двигается!
Что?
— Это ты, конечно, молодец…
— Становись моей невестой.
Меня кто-то словно бьёт подушкой по лицу. Не больно, но перед глазами слегка мутнеет. В ушах раздаётся звон, и даже пошатнуться хочется.
Он придуривается?!
То есть… я понимаю, что разговор не новый.
Зариан Фир продавал меня этому милому парню! И Шаеллар наверняка действует по тем же чертежам.
Мне бы порадоваться.
Но почему-то я спрашиваю:
— Ты чего это?!
— Я серьёзно, Лерр.
— Чтобы спасти меня?
Брюнет засовывает руки в карманы. Кажется, версия ему не нравится — может, как и прежние предположения о его доброте! Он хмурится и рассматривает меня придирчиво, почти как при первой нашей встрече.
— Спасти? Может быть — ты ведь вечно попадаешь в передряги.
