Страх охватил его и встряхнул, как мокрую тряпку. Блэк приподнял голову всего на несколько дюймов, но даже это далось ему с трудом. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, от его стука вот-вот лопнут барабанные перепонки.
— Что… — услышал он собственный выкрик. Слова «все это значит» застряли у него в горле, словно камень с острыми краями.
Женщина сказала что-то по-итальянски. Вероятно, она обращалась к мужчине в волчьей маске. Блэк увидел над собой отштукатуренный потолок и свет лампы. Судя по яркости, на стенах висело множество светильников.
Блэк попытался снова:
— Что все это значит?
Прошло несколько секунд, прежде чем женщина соблаговолила ответить ему.
— О… это… я помнила это английское слово, но забыла, как оно произносится. Как это у вас называется? Расспрос?
Допрос, — подумал Блэк.
Он крепко зажмурился, но, когда снова открыл глаза, над ним все еще был отштукатуренный потолок, лампы все еще создавали свои пляшущие узоры на стенах, а веревки все еще впивались в запястья и лодыжки.
Теперь он вспомнил, как входил в охраняемые ворота, а затем и на виллу в компании женщины, которая молчала во время поездки на пароме и в карете.
— Мы с братом — уважаемые люди, — сообщила она ему, как только его проводили в роскошную гостиную с бледно-голубыми стенами и белой кожаной мебелью. — Я полагаю, вы тоже. Там, откуда вы. Верно? — Она улыбнулась. — Извините, я пойду поговорю с Марсом… моим братом. Думаю, он тоже хотел бы познакомиться с таким важным человеком, как вы.
Она вернулась минут через десять.
Без брата и без шляпы. Блэк заметил странную и весьма интересную деталь ее прически.
— Он спит, — сказала она, устраиваясь на диване рядом с Блэком.
Должно быть, она надушилась. От нее исходил тонкий и приятный аромат.
— Я не смогу его разбудить. Он не такая сова, как я. — Венера положила руку на плечо Блэка и наклонилась ближе.
— Поговорим о том, как найти Валериани. Вы говорите, что знаете, где он?
— Давайте обменяемся информацией, — предложила она. — Вы говорите «мы», когда рассказываете о поездке.
Сколько вас?
Он посмотрел через комнату на безмолвную фигуру, стоявшую в углу. Доминус коротко кивнул, позволяя раскрыть ей правду.
— Еще девять человек.
— Тогда скажите мне, Адам… вы верите в силу этого зеркала?
— Верю, — последовал твердый ответ.
— А почему вы в него верите? Просто потому что хотите этого?"
"— Потому что мне показали, что такие силы существуют за пределами земной равнины. И за пределами человеческого понимания.
