Вопреки здравому смыслу и пронзительной тревоге, Мэтью вошел в комнату, и Венера закрыла дверь. Он убедился, что она ее не запирала. В спальне стояла массивная не застеленная кровать с красным балдахином со смятыми простынями, поверх которых лежал «Малый ключ Соломона». Наверняка, он был открыт на странице с выбранным демоном для Венеры Скараманги.
— Читаете перед сном? — Мэтью указал на книгу.
— Увлекательное чтиво. Полагаю, ты его уже читал?
— В этом нет необходимости. — Мэтью заметил, как рысь скорчилась в углу.
Ее желтые глаза заблестели в свете лампы. — Вы позволяете этому животному гулять без поводка?
— Ты же видишь, что на ней ошейник. Поводок привязан к ручке двери моей ванной. Моя милая Никс, ты хотела меня видеть? — улыбнулась она, обращаясь к зверю.
Мэтью не понравилось, как смотрела на него рысь. Он хотел водрузить каждый предмет в комнате между собой и этим существом: и плюшевые кожаные кресла, и комод, и стул, и маленький туалетный столик, на котором стоял королевский набор баночек и флаконов, и черный шезлонг, и овальное зеркало в полный рост на подставке, напоминающей кошачьи лапы, и малиновую ширму для переодевания высотой в два метра, и кровать.
— Зеркало, — сказала Венера. — Я задавала этот вопрос вашему другу. Задам и вам: зачем кому-то искать его, не веря в его силу?
— Меня уговорили за ним поехать.
— Аж из Англии?
— Это долгая история.
— И все же ты проделал ради него большой путь. Ну же, садись. Устраивайся поудобнее.
— В этой комнате я вряд ли смогу устроиться удобно.
— О, ты просто очарователен! Прости. — С этими словами она принялась расстегивать платье.
— Ничего страшного, но я ухожу. — Он направился к двери.
— Ты же не хочешь, чтобы твои друзья пострадали?
Он замер, уже потянувшись рукой к полированной красной ручке двери.
— Какое это имеет отношение к тому, останусь я или нет? Мы заключили соглашение.
— Ты договаривался с моим братом. А мой брат порой не понимает, что лучше для семьи. — Она продолжала снимать платье, расстегивая множество пуговиц.
Дойдя до одной из нижних, она повернулась к Мэтью спиной. — Расстегни меня.
— Пусть это сделает кто-нибудь другой. У вас наверняка есть для этого слуги.
— Но я прошу тебя. Разве у вас, в Англии, не принято быть джентльменами?
Эта женщина казалась Мэтью безумной. Что за игру она затеяла? Когда он приблизился к ней, рысь зашипела и встала, ее тело завибрировало от напряжения и жажды крови.
— Продолжай, — настаивала Венера. — Расстегивай.
