Бежать было сложно — ночью-то я пробирался вдоль стены ущелья, медленно и осторожно, а сейчас приходилось удирать, по камням, ямам… В мокрой обуви и одежде.
Обозленные духи не заставили себя ждать. Раздались крики, показавшись в поле зрения, они тут же открыли по нам не прицельную стрельбу.
Мы мгновенно залегли за камни, я тут же принялся отстреливаться из трофейного Калашникова. Грохот наполнил ущелье, полетел беловатый дым от пороховых газов.
Я бил прицельно, только одиночными — двое уже лежали на камнях.
Третьего, судя по всему раненого, за руки оттаскивали товарищи. Остальные видимо поняли, что мы далеко не безобидные шурави и нам есть, чем ответить. Стрельба стала реже…
— Шут, патроны зря не трать! — крикнул я, меняя магазин. — Оставь на крайний случай!
— Это и есть крайний случай! — отозвался тот.
Вдруг у духов гулко грохнуло. Сработала ловушка — кто-то всё-таки наступил на подготовленный мной сюрприз. В воздух взвились камни, дым. Я заметил как взрывом отшвырнуло чье-то бесформенное тело.
— Ну, черти бородатые! Подходите ближе! — громко рассмеялся Паша. — Чего же вы?
Я перестал стрелять. Духи вроде как отступили. Перегруппировывались?
Над ущельем повисла тишина, что было даже странно… Я оглянулся — кажется, карабин с веревкой был за следующим поворотом. Ну это если, конечно, я ничего не путаю. Что там дальше по ущелью, можно было только гадать.
— Все, что ли? — спросил Паша, выждав несколько секунд и выглянув из-за камня. — Гром, они, похоже, того… Испугались!
— Уходим, пока есть время!
Добрались до веревки с карабином и тут стало ясно, что Шут самостоятельно не выберется — на козырьке хотя бы уклон был, а тут вертикальный подъем.
С одной рукой не вариант. Куда ему? Можно пристегнуться, а сверху его вытянуть. Желательно уже вдвоем. Но Артёмова почему-то не было…
— Ситуация… — хмуро протянул Шут, затем посмотрел наверх. — Бляха муха, где там Герца носит?! Он что там, оглох?
Действительно странно — Артёмов не мог не услышать поднятый нами в ущелье шум… Решил не реагировать? А если это мне нужна помощь?! Ничего не пойму!
— Вот что, мы здесь вдвоем не поднимемся! Обойдем дальше по ущелью… Быть может, там склоны менее крутые?!
— Добро! — кивнул прапорщик.
Мы двинулись дальше на север, миновали ещё примерно метров четыреста, прошли три поворота. Там и впрямь подъем был попроще. Помогая раненому товарищу, мы все же поднялись наверх и вышли на плато.
