— А эти твои медальоны вообще можно на поток ставить, заказав уже готовые формы с оттиском этих ваших рун.
Ленайра покачала головой.
— Столько мне не надо, только для моих вассалов.
— А чего? — влез Витька, услышавший последнюю фразу из разговора. — Снежана, я тебя не понимаю. Если, как ты говоришь, этот твой меч у вас такая мощная магическая штука, а стрелы с алюминиевыми наконечниками подобны бронебойным снарядам, так наделай сколько надо, амулетами вообще торговать можно. Сама говоришь, они очень дорого у вас стоят, а тут копейки… — Витька вдруг поймал пронзительный взгляд черных глаз Ленайры, сообразил, что где-то что-то сболтнул не то, но никак не мог понять что именно.
Стушевался и даже попятился. — А чего я? Я ничего. Не, ну в самом деле, Снежок, заказать у нас тут этого оружия, алюминия у нас как грязи, вооружить отряды и вперед…
— Мысль о мировом господстве покоя не дает, Витенька?
От ледяного тона девушки пробрало даже Юрия Петровича, такой подругу сына он еще не видел.
— Или просто ума нет подумать чуть дальше?"
"— Да нет… я ничего… — Витька поспешно отступил, хотя видно было, что так и не понял, за что на него наехали.
Остальные, похоже, тоже не понимали, но, глядя на подругу, спорить не рискнули. Ленайра оглядела всех, вздохнула.
— Ну детский сад. Угроза империи не снаружи, а внутри. Вооружать отряды, как вы предлагаете — гарантировано вооружить и возможного врага, о котором мы ничего не знаем. Но даже не это главное. Существует такое умное слово, как баланс.
В настоящее время в мире такой баланс и установлен, и он устраивает всех, и меня, как члена рода хранителей империи, тоже. И я не собираюсь давать империи оружие, с помощью которого она сможет баланс нарушить, ибо, как показывает исторический опыт, сила, оставшаяся в одиночестве, очень быстро без противников оскотинивается и скатывается в пропасть. Исключений нет. Всем нужен соперник, чтобы не терять тонус. В случае же если я начну в больших количествах поставлять могущественные артефакты, способные сломать установившийся баланс сил, мы гарантировано получим войну против всех, ибо империю постараются задавить прежде, чем мы сумеем накопить этого оружия в достаточном количестве.
Недооценивать разведку врага все же не стоит.
— Гм… — Витька стушевался, даже Юрий Петрович выглядел растерянным.
— Однако, — протянул он. — Кажется, теперь я понимаю, что значит хранитель империи. Думать не только о сиюминутном.
Ленайра пожала плечами.
