Даже ворота стали раскрываться раньше, чем к ним подъехал первый всадник.
Сначала вперед выскочил небольшой отряд, явно приготовившиеся к бою. Вышедший вперед офицер прикрыл ладонью глаза от света, изучил развивающиеся штандарты и махнул рукой. Готовый к бою отряд мгновенно превратился в почетный караул, выстроившись коридором с двух сторон от ворот.
Риген, проезжая, махнул рукой, отдавая честь, солдаты подтянулись и вскинули в приветствии копья. Гвардейцы ответили таким же салютом. И все это на ходу, никакой задержки.
С такой же скоростью отряд несся и по улицам города. Звуки трубы, развивающиеся флаги — отряда и личный штандарт лорда. И люди, так же покорно прижимающиеся к обочинам.
Лешка поравнялся с Ленайрой.
— Может снизим скорость немного? — проорал он.
— Хочу покинуть столицу как можно скорее!
Ирония была в том, что кратчайший путь пролегал мимо императорского дворца. Конечно, он оставался чуть в стороне. Примерно в паре кварталов, но из-за широких проспектов столицы, он был виден великолепно.
Когда он показался из-за одного поворота, Ленайра повернула голову в его сторону и смотрела все то время, что они пересекали перекресток. Когда девушка отвернулась, Лешка заметил какая ярость плескалась в глазах его подруги. Похоже, убедившись в вине императора и понимая, что вынуждена будет смириться и забыть об этом, она могла только бессильно клокотать от ярости.
Лешка снова поравнялся с ней и слегка кивнул. Отрывать руку от повода на ходу, чтобы дружески хлопнуть подругу, он не рискнул, вот и пытался мимикой показать, как он переживает и как ее поддерживает.
Наверное со стороны это выглядело довольно забавно, поскольку Ленайра сначала с недоумением смотрела на него, потом, видно поняв, что к чему, расхохоталась.
Новый звук трубы прервал разговор, а конь Лешки, чувствуя неуверенность всадника, шарахнулся в сторону и едва не выскочил на прохожих, которые прижимались к домам, поспешно уступая дорогу кавалькаде. Выругавшись, он все-таки совладал с конем, но от отряда слегка отстал и теперь вынужден был догонять.
Но из-за этого он и заметил несколько всадников в мундирах императорской гвардии, которые выехали в центр перекрестка, замерли там и провожали их отряд задумчивыми взглядами.
Лешка хмыкнул. Да уж, «задумчивыми»… какие там взгляды у всадников с такого расстояния он различить, конечно же, не мог, но почему-то был уверен, что они именно такие. Догнать их или как-то повлиять на ситуацию они не пыались — стояли и смотрели.
