А еще я заметила, как ты все время меня прикрыть стараешься. В любой толпе. И как поцеловал в первый раз, тоже помню. Так что, хочешь, хмурься, хочешь, смейся, а я тебя давно уже разгадала. Вот…
* * *Кузьма, едва увидев трофейных лошадей, разом забыл про все дела и тут же кинулся их осматривать. Спустя примерно двадцать минут из загона у конюшни послышался такой мат, что заслушались все. Даже видавшие виды ветераны. Удивленно глядя в ту сторону, Шатун иронично хмыкнул и, уперев кулаки в бедра, громко спросил:
– Ему что, кобыла на причинное место наступила, что он орет громче того ишака?
Стоявшие рядом с парнем казаки зашлись от хохота.
Услышав это, старый лошадник выбрался из табуна к ограде и, обиженно глядя на казаков, ржущих не хуже его подопечных, пожаловался:
– Княже, ну как же так можно-то? За что ж так с лошадками?
– А что с ними не так? – не понял Шатун.
Казаки их вроде осматривали и ничего особенного не нашли. Решив узнать, что именно так возмутило старика, Руслан подошел поближе к ограде загона и, внимательно посмотрев на трофейных коней, уточнил:
– Так что с ними не так, дядька?
– Так подковы почитай у каждой третьей сбиты, у полудюжины спины натерты, про поранетых я и не говорю.
И это я их еще толком не осматривал. А что будет, ежели каждую смотреть возьмусь?
– Ну, кони это трофейные, так что с их прежних хозяев уже не спросишь. А что до подков, так их через перевал вели. Там, видать, и сбили.
– Так оно и понятно, что трофейные, – всплеснул Кузьма руками. – Но смотреть-то надо было.
Чего ж даже седла не сняли, когда собрали?
– А куда их тогда девать? – вполне резонно возразил Руслан. – У нас двое раненых было. А дроги были оружием трофейным завалены. Вот и пришлось так перегонять. Ты, дядька, лучше скажи, цену добрую за них взять получится?
– Ну, коль подлечить, почистить как следует да перековать, то запросто, – чуть подумав, кивнул старик."
"– Вот и займись этим, – решительно кивнул Шатун. – Все одно лучше тебя с ними никто не справится. А чем ворчать, лучше скажи, что тебе в конюшню нужно?
– Так вроде есть все, – задумался казак.
– Овса бы еще прикупить. А то битюги твои его жрут так, что торбы набивать не успеваешь. Однако и пользы с них немало, – тут же добавил казак.
– Оно и понятно, – кивнул Руслан, представив, сколько корма нужно этим громадинам. – Вот, держи, – достал он из кармана деньги. – Купи, сколько надо. И еще. Дядька, лошадей этих в порядок приведи. Это трофей, а его, как сам знаешь, на всю ватагу делят.
