– А сегодня у нас что? – на всякий случай уточнил Руслан.
– Совсем плох стал. Уже и дней недели не помнит, – принялся сокрушаться Рязанов. – Четверг сегодня. Я раньше тебе приглашения показывать не стал, потому как тебе не до того было. Да и не хотел лишних знаний гостю твоему давать.
– Тоже правильно, – задумчиво одобрил Шатун. – Но если говорить лично про него, то можно было и не опасаться. А вот про кунаков его ничего не скажу. Те еще башибузуки.
– Ладно. Уехали, и бог с ними, – вздохнув, махнул майор рукой.
– У нас теперь новые фигуранты появились.
– Ну, вот начнут шевелиться, тогда и посмотрим, что это за звери такие, – хмыкнул Руслан, поднимаясь.
Из штаба он отправился прямиком в дом полковника Вяземского. Сам полковник отправился на процедуры, но Катерина оказалась дома. Увидев приглашения на прием, девушка оживилась и, сверкнув радостным взглядом, осторожно попеняла парню:
– Вы, князь, нас совсем забыли. Принимаете у себя каких-то горцев, а старых друзей побоку.
– Ошибаетесь, Екатерина Павловна, – устало вздохнул Шатун.
– Это не просто абы какой горец. Этот воин, один из тех, к кому даже горские старейшины прислушиваются. Потому и пришлось ему столько внимания уделить.
– Так он из этих? Которые не смирились? – ахнула Катерина.
– Непримиримые, – спокойно кивнул Шатун. – Больше того. Именно с ним у меня и был поединок.
– И вы решились принимать его в своем доме? – окончательно растерялась девушка.
– Вы не знаете местных обычаев, – понимающе усмехнулся Шатун. – Тут есть один закон.
Если два врага встретились за одним столом и преломили хлеб, то они перестали быть врагами. Кроме того, есть еще закон гостеприимства. Человек, переступивший порог твоего дома, неприкосновенен. Ровно до того момента, пока он не нанес тебе или твоим домочадцам тяжкого оскорбления или не обнажил оружия. И пока он ведет себя соответственно обычаю, его не тронут. Более того, хозяин дома обязан защищать гостя от других, даже ценой своей жизни.
– Удивительно, – покрутила Катерина головой.
– Выходит, вы три дня только и делали, что исполняли дела службы?
– Именно так, Екатерина Павловна.
– Что ж. В таком случае я не сержусь на вас, князь, – лукаво улыбнулась девчонка. – Вы готовы сопровождать меня на этот прием?
– Я для того и привез вам эти приглашения. Надеюсь, ваш папенька не станет возражать против подобного времяпровождения.
– Не станет, – отмахнулась Катерина. – Скажу вам по секрету, Руслан Владимирович, ему и самому тут очень даже скучно.
