В общем реестре улыбок это была улыбка № 9.7. Цифра «семь» после точки означала модификацию: нейтрально приветливая без заигрывающего подтекста.
Охранник в ответ изобразил губами нечто вроде судороги. Улыбаться он не умел. Умел только гоготать, но и то не на работе. Тщетно прождав хоть какого-то ответа, Даф посмотрела на солнце и хлопнула себя ладонью по лбу.
– Простите, я такая ужасная дура! Конечно, уже добрый день!
– Че? – не включился охранник.
– Ну как же! Вы мне не ответили, потому что уже не утро, а день! – пояснила Даф.
Охранника это не впечатлило.
– Да плевать мне, что день! Хоть вечер.
Видя, что и здесь она зашла в тупик, Даф поспешно принялась искать другую тему для разговора.
– Меня, знаете, один вопрос давно интересует. Можно задать?
– Ну! – сказал охранник.
Даф торопливо принялась придумывать вопрос.
– Э-э... Вам не обидно, когда кого-то зовут точно так же, как вас? – проникновенно спросила Дафна.
– Че-е-его?
Даф стала пояснять.
– Ну, скажем, вас зовут «Максим». И вот вы идете, а за вашей спиной кто-то орет: «Макс, Макс!» Вы оборачиваетесь, думаете, мол, кому это я нужен, и вдруг понимаете, что зовут-то вовсе и не вас, а какого-то малыша, который пока что с горшком в одном комплекте продается.
Что вы испытываете в этот момент? Нет ли у вас ощущения, некоторой сущностной вторичности, если вы понимаете, о чем я.
Охранник засопел, потерявшись в потоке слов.
– Я не Максим! Я Миша. Топай отсюда, девочка! – сказал он.
Даф обрадовалась. Все-таки как-никак связная речь.
Контакт налажен.
Охранник тем временем смотрел на Даф взглядом, в котором определенно прослеживалась нить какой-то мысли.
– Слышь, ты, я не понял: чего ты мутишь? Че те на? – спросил он.
– Мне надо на территорию. Всего лишь.
– Не пущу! Топай отсюда! По-хорошему сказано!
Дафна вздохнула. Она уже начинала терять терпение, и это ее удручало.
– Послушайте, уважаемый! Вы подтверждаете, что я исчерпала запас вежливости и уговоров? – спросила она.
Охранник заинтересовался. Даже склонил голову набок.
Ему явно было интересно, что последует дальше.
– Ага, подтверждаю, – сказал охранник.
– И подтверждаете, что нормальных слов вы не понимаете?
– Подтверждаю! – охранник лениво шагнул к Даф.
Дафна отскочила и торопливо потерла перстень джинна. Охранник наблюдал за ее движениями с любопытством.
– Красивое колечко! Какая проба? Пятьсот восемьдесят пятая? – спросил он.
Ласковый влажный туман обвил его, начиная с ног, как удав обвивает свою жертву.
