Она гладила руками их сгорбленные тела, покрытые чешуей и змеями, и довольно улыбалась.
– Скоро я верну себе былую мощь… Скоро мы воцаримся на этой Земле. Осталось совсем немного, – бормотала она. – Не могу дождаться… Поскорее отыщите мое ритуальное облачение. В последний раз оно было на мне, когда меня уничтожили… Здесь, в этом городе, шестнадцать лет назад…
– И где же оно сейчас?
– Вот это тебе и предстоит выяснить.
– Хорошо, – мрачно кивнула Саяна, поглаживая громко урчащего кота. – Если оно тебе необходимо, мы его обязательно отыщем.
33
Те, кого надо бояться
Утром жители Клыково узнали обо всем, что случилось накануне. О сильном пожаре в доме сумасшедшей старухи Устиньи Нине Андреевне сообщила Луиза. Она позвонила бабушке из академии сразу после завтрака и все ей выпалила, сильно волнуясь и опуская некоторые подробности своей выходки.
Положив трубку, потрясенная Нина Андреевна повернулась к Ксении, смотревшей по телевизору выпуск последних новостей.
– Чокнутая Устинья мертва, – убитым голосом сообщила она.
– И кстати, девчонки сумели выяснить, что это она пыталась проломить тебе череп.
– Это правда?! – испуганно проговорила мать Луизы, оторвавшись от экрана телевизора. – Устинья? Но каким образом она…
– Больше тебе нечего таиться! – заявила Нина Андреевна. – Хватит изображать немощную калеку. Пора выздоравливать и браться за ум!
– Ошибаешься! – покачала головой Ксения. – Еще слишком рано…
– Почему это?
– Потому что я ничего плохого не сделала полоумной старухе! А это значит, что она исполняла чей-то приказ.
И даже если она теперь мертва, те, кто приказывал, по-прежнему живы и запросто заставят меня замолчать.
Нина Андреевна присела на край постели.
– Но как с ними связана бабка Устинья? – взволнованно спросила она. – Я знаю ее много лет. Жена бывшего лесника, недалекая спятившая старуха! Почему она решилась на такое? Почему хотела убить тебя?
– Я догадываюсь, кто может желать мне смерти, – тихо пробормотала Ксения. – Только не знаю, как с ними связана Устинья.
Поэтому, дорогая мамуля, тебе придется еще немного потерпеть мое присутствие. Если я сейчас встану на ноги и выйду из дома, это будет равносильно самоубийству!
Нина Андреевна лишь шумно вздохнула, поняв, что ее дочь права.
* * *В кафе «Одноглазый валет» печальные новости принес Виктор Петрович Щеглов, редактор местного филиала газеты «Полуночный экспресс». Он рассказал Тарасу и Галине сразу о трех смертях, случившихся прошлым вечером.
