Она специально вышла сегодня пораньше, чтобы успеть пробежаться по медленно просыпающемуся городу, поискать те места, о которых ей вчера рассказывали местные ребята. Так вышло, что краеведческий музей оказался последним в ее списке, и Лизе неслыханно повезло, что в такую рань она встретила Алену Александровну.
Привыкшая к тяжелой работе в детском приюте, Лиза была рада работать и уборщицей. Она не любила долго сидеть без дела, а тем более жить на чужие деньги. Отец уверял, что готов поддержать ее во всем, оплачивать все счета, но Лиза не хотела этого.
В отличие от Ирины и Анфисы, она была приучена к мысли – если хочешь чего-то добиться в этой жизни, нужно работать не покладая рук и не надеяться на чью-то помощь.
Интересно, как это – работать в музее? Лиза с удовольствием пошла бы и в официантки, и в экскурсоводы, и даже в грузчики, пусть только объяснят, что к чему! Она была согласна на любую работу, лишь бы не сидеть дома в обществе вредной сестры и хитрой мачехи.
Пробегая через площадь Клыково, Лиза заметила Тараса Стахеева, открывающего кафе.
Она приветливо помахала ему рукой и двинулась дальше. Но тут дорогу ей перегородила сучковатая палка. Лиза испуганно притормозила.
Палку держала старуха Устинья, городская сумасшедшая, о которой Лизе не раз рассказывали местные жители. Несмотря на довольно теплую погоду, безумная старуха укуталась в тяжелое черное пальто до земли, а поверху еще обмоталась шалью крупной вязки. Устинья смотрела на девушку широко раскрытыми глазами и тянула к ней свою костлявую руку.
Лиза опасливо попятилась.
– Как же ты похожа на свою сестру, – выдохнула старуха – И на мать…
– Вы меня знаете? – осторожно спросила Лиза, косясь на палку старухи. Она была готова кинуться в бегство в любую минуту.
– А кто о тебе не знает? Ты живешь в доме Зверевых… Вернулась в родной город спустя столько лет… Но знаешь, милая, тебе нужно бежать отсюда, – злобно заявила старуха.
– Бежать из Клыково?
– Из дома Зверевых. И из Клыково тоже… Это настоящая обитель зла. Дом, где ты живешь, – могильник, полный призраков и ядовитых змей.
А город… Здесь всякое случалось и многое еще случится. Поэтому послушайся совета старухи – беги отсюда, пока не поздно! Зря ты вообще приехала.
– А что же вы сами отсюда не бежите? – спросила Лиза.
– Мне уже поздно, – горько усмехнулась старуха. И шагнула в сторону, освобождая дорогу.
Лиза осторожно пошла дальше, постоянно оглядываясь на Устинью и невольно прибавляя скорость. Вскоре она снова переключилась на бег.
