Вокулёр – небольшой городок, кособокие домишки с черепичными крышами, как овцы к пастуху, теснятся к холму, на котором возвышается замок. В замке – десятка два вооруженных людей, а начальником над ними – комендант, капитан Бодрикур.
Жанна поднялась на холм и пришла в замок. Увидела толпу рослых, грубых, громкоголосых людей в пыльных погнутых доспехах, среди них – самого рослого, самого грубого. От него пахло лошадьми, кровью и кислым вином. От него пахло грехом.
– Это он! – подсказал ей Голос.
Жанна подошла к капитану и чинно поклонилась:
– Выслушайте меня, мессир!
Бодрикур повернулся к ней.
Перед ним стояла худенькая девочка в латаной-перелатаной юбке, с озаренным нездешним светом лицом.
– Кто ты, девочка? – спросил он, снисходительно улыбаясь. – Что тебе нужно?
– Мессир, мой Господин прислал меня к вам, чтобы вы отвели меня к дофину. Мой Господин велел передать ему свою волю – чтобы дофин стал королем. А я приведу его на венчание и возложу на него королевский венец.
– Ты? – Капитан оглядел девочку с ног до головы и расхохотался.
– Ты! Надо же!
– Такова воля моего Господина!
– И кто же он, твой господин?
– Царь Небесный.
Комендант увидел дядю Жанны. Тот стоял в стороне, смущенный, сжимая в руках шапку."
"– Это ты привел ее?
– Я, мессир. Она была очень настойчива.
– Отведи ее обратно. Да надавай тумаков, дабы впредь было ей неповадно надоедать нам такими глупостями…
С позором вывели Жанну из замка.
Люди провожали ее насмешками: мол, вот это – та самая пастушка, которая спасет Францию! Вы только посмотрите на нее! Гляньте на ее юбку!
Молча снесла Жанна насмешки, выслушала упреки родителей.
Как прежде, пасла она овец, занималась домашними делами – но Голос не давал ей покоя.
Прошло несколько месяцев, и она отпросилась к дяде, чтобы помогать его беременной жене. Уходя из дома, Жанна знала, что никогда сюда не вернется.
Снова пришла она в Вокулёр, поднялась по извилистой тропинке в замок и предстала перед капитаном Бодрикуром.
Капитан сидел за столом с кружкой вина в руке.
Вокруг толпились его рыцари.
Капитан поставил на стол недопитую кружку.
– Снова ты? – проговорил он, как будто увидел перед собой назойливое насекомое.
– Да, снова я! – отвечала Жанна. – Мой Господин велит мне исполнить его волю. Пошли меня к дофину, добрый рыцарь!
– Я же сказал тебе – возвращайся домой!
– Я бы и рада вернуться домой, к отцу и матери – но мой Господин не велит. Он велит мне освободить Орлеан, а за ним – и всю Францию.
