Сердце ее часто и мучительно забилось от предчувствия – ибо поняла она, что ее ждет немыслимый, изнурительный труд, тяжелая и величественная судьба.
Удивительная тишина опустилась на виноградник. Замолкли пчелы, затих дальний колокол. Даже ветер не шевелил листья.
И в этой страшной, величественной тишине прозвучал Голос.
– Здравствуй, дочь моя!
Жанна хотела повернуться, но он звучал одновременно со всех сторон, отовсюду – справа и слева, с неба и от земли. Жанна и страшилась увидеть того, кто окликнул ее, и желала этого больше всего на свете.
Но тут она наконец увидела его.
Это был прекрасный юноша в рыцарских доспехах. Они сверкали в лучах вечереющего солнца, но ярче доспехов сияло его лицо. Молод был рыцарь – но вся неизмеримая мудрость веков была написана на лице его. В воздухе вокруг прекрасной головы плясали золотые пылинки.
– Здравствуй, господин! – чинно ответила Жанна на приветствие рыцаря.
– Что ты делаешь, дочь моя, в этом винограднике?
– Я ищу здесь овечку, отбившуюся от стада.
– Не одну овечку найдешь ты. Куда большее стадо поведешь за собой.
В изумлении Жанна смотрела на прекрасного рыцаря.
– Знаешь ли ты, кто я? – вопросил он.
Еще мгновение назад Жанна ничего не знала о нем, но тут знание само вспыхнуло в ее сердце.
– Ты – Архангел Михаил, господин, – ответила девочка просто, как будто эти слова сами возникли у нее на языке."
"– Это правда… только не называй меня господином. Один есть Господин над нами – и над тобой, и надо мной – Господь Милосердный.
Это он послал меня к тебе. Меня и двух моих спутниц…
И тут Жанна увидела прекрасных женщин, стоящих за спиной Архангела. И, увидев их, тут же постигла, что это Святая Екатерина и Святая Маргарита.
– Чего хочет от меня Господин? – спросила Жанна.
– Господин наш увидел, какими страданиями наполнилась прекрасная Франция. Он хочет, чтобы ты отправилась к дофину Карлу и принесла ему корону французскую.
Ибо так хочет Господин наш.
– Я? Но ведь я – простая деревенская девушка… я пасу овец и пряду шерсть… что я могу?
– Это правда, сама ты ничего не можешь. Но если того захочет Господин наш – ты сделаешь по его повелению.
– Но я не умею ни ездить верхом, ни владеть мечом… как могу я повести за собой воинов?
– Если захочет Господин наш – ты научишься всему в одночасье. Ибо в чистом сердце твоем таится невиданная, несокрушимая сила.
