Пульхерия Львовна все барабанила по столу и бормотала какие-то детские стишки. Наконец она почувствовала, что я утратила к ней интерес, и обиженным голосом проговорила:
– Чем ты там занимаешься? Ты ко мне в гости пришла, значит, должна поддерживать разговор!
– Ах, извините! – выпалила я. – Мне-ба по-ра ра-бан ид-ба ти-ра!
– Что? – Старуха взглянула на меня с удивлением, но тут же отвела глаза. Ага, дошло, значит, что я догадалась.
– Это тайный язык, – сказала она грустно. – Знали только мы с Котиком.
– Я никому не расскажу! – пообещала я.
Отряд Жанны дошел до аббатства Сен-Дени, занял древний монастырь, усыпальницу французских королей, но там его нагнал королевский гонец, который велел возвращаться, ибо Карл ведет переговоры с герцогом Бургундским Филиппом, и от их исхода зависит окончание войны и судьба Франции."
"Последнюю ночь перед возвращением Жанна и ее соратники провели в аббатстве, в монашеских кельях. Вечером Жанна долго молилась. Она просила Архангела Михаила дать ей знак, сказать, что ждет ее и Францию.
Но знакомый голос молчал.
Посреди ночи Жанна проснулась. Ей показалось, что в ее келье кто-то есть.
Она вскочила с кровати и испуганно проговорила:
– Кто здесь?
В углу что-то зашуршало, какая-то тень мелькнула у окна.
– Кто здесь?! – крикнула Жанна громче.
Дверь кельи открылась, вбежал, потирая глаза, сонный оруженосец. Следом за ним уже поспешали воины свиты, с оружием и факелами в руках.
– Что случилось, госпожа?
– Здесь кто-то был…
– Не может быть, – проговорил оруженосец, с трудом подавив зевок.
– Я лежал возле самого порога и не смыкал глаз. Мимо меня и муха бы не пролетела.
– Ну оно и видно, – усмехнулась Жанна. – Кто бы здесь ни был, он ушел ни с чем…
И тут она хватилась заветной ладанки. Ее не было на прежнем месте – под подушкой.
Тут ее охватило чувство беспомощности. Она осталась одна, небесные покровители покинули ее…
Или это не так? Может быть, такова ее земная цель – отдать жизнь за свободу своей земли?
Жанна никому не сказала о потере ладанки, чтобы не расстраивать свое небольшое войско.
Но сама она почувствовала, что жить ей осталось совсем немного.
Наутро отряд Жанны вышел из аббатства. Добровольцы разошлись по домам, а сама она со своими рыцарями направилась к землям короля. Путь ее лежал мимо Компьеня.
Этот небольшой город был окружен бургундскими войсками и держался из последних сил.
