Устраивать скандал и тащить Дафну из бара силком Талис и Гура не стали, поэтому расплатились по счету и сдались, видя присутствующих тут же сослуживцев и на всякий случай попросив их при необходимости сопроводить не на шутку ушедшую в отрыв переводчицу в предоставленные членам экспедиции апартаменты, когда ей надоест методично напиваться.
Проводив недовольных приятелей, госпожа Маас ссутулилась, тяжело вздохнула и уперлась взглядом в новую порцию коктейля, понимая, что с нее, кажется, все же действительно хватит на сегодня.
— Не против, если я вас угощу? — раздался бархатный голос прямо у Дафны над ухом.
Женщина отмерла и с нескрываемым удивлением повернула голову, обнаружив на соседнем сидении того самого зеленоволосого икеланца со странным, очень теплым для местных разумных взглядом ярких золотистых глаз.
— Думаю, что мне пора остановиться, — всегда острая на язык и дерзкая госпожа Маас почему-то почувствовала робость и смущение. Икеланские коктейли, конечно, добавляли задора и расширяли границы рамок ее поведения, но в этот момент Дафна как-то смешалась, точно невинная дева на первом свидании.
— Вам, наверное, стоит что-нибудь съесть, — предложил незнакомец. Чарующий тон его голоса казался Дафне музыкой, которую хотелось слушать бесконечно. — Иначе наутро вам может стать плохо. “Икеланский взрыв” очень бьет по мозгам. Он рассчитан на слабо восприимчивых к дурманящим веществам икеланцев, а не на представителей другой гуманоидной расы с иными особенностями метаболизма.
— Спасибо за непрошенный совет, господин.
..
— Просто Лори, без ""господина"". И можно на ""ты"", — улыбнулся икеланец, прожигая землянку взглядом, в котором сквозило неприкрытое восхищение. А еще... удивительная забота и тревога за перебравшую с алкоголем и одиноко сидящую грустную женщину, которых не ожидаешь от первого встречного инопланетника. Тем более если этот разумный является мужчиной из расы высокомерных и холодных икеланцев.
— Дафна, — переводчица несмело подала мужчине руку в земном жесте приветствия, а потом спохватилась, вспомнив правила общения с этой расой, и приложила кончики пальцев правой руки к переносице.
Однако ее новый знакомый совершенно неожиданно и стремительно сцапал ее ладошку и осторожно сжал в своей большой и удивительно теплой руке, из-за чего по коже госпожи Маас прошла волна приятных горячих мурашек.
— Ты ведь прибыла с экспедицией из галактики Млечного пути, Дафна? — спросил ее Лори, приподняв уголки фиолетовых губ в намеке на улыбку.
