— Сперва тебе надо успокоиться, а уже потом мы поговорим за кружкой чая. Или что вы там пьёте?.. Кстати, говоря про Баала, ты назвала его человеком… Получается, вы друг друга тоже людьми называете?
— А ты думал это только у вас монополия на это слово? — ей мой вопрос совсем не понравился.
— Так и знал… — Баал неожиданно спрыгнул с крыши одного из домов. — Она всё-таки напала на тебя… Ты рассказал про…
— Будь другом, прикрой свой усатый хлебальничек, — перебил я. — Если она узнает мои секреты, то уже не покинет деревню.
Оно тебе надо?
— Баал, почему этот холоп так с тобой разговаривает?!
— Холоп?.. Как интересно… И кто же ты у нас, друг? — я посмотрел на него. — Пора бы уже признаться.
— Ох… — он устало вздохнул и замолчал. — Принц одного из королевств, расположенных по ту сторону Великого Леса…
— Ну и дела! А я думал ты что-то вроде замшелого барона… А ты у нас принц! То есть, мы с тобой где-то плюс-минус одного поля ягоды?
— Угу… — промычал он.
— Что ж, давайте отужинаем в честь встречи, а там всё и обсудим.
А нам есть что обсудить.
Мы вернулись в дом, убедились, что Рафталия не будет буянить, и дали ей противоядие. Из бывших рабов я нашёл более-менее пристойных дам, которые стали служанками, они же и накрыли на стол. А я вдруг осознал, что не заметил, как стал полноценным аристократом… Правда, пока что деревенского пошива.
Сперва разговорить мохнатых друзей не получилось, но в какой-то момент Баал психанул и снял маску. Служанки удивились и даже слегка отстранились, но потом увидели, что я был спокоен, и успокоились сами.
— Давно пора, — начал я. — А то ходишь в этой стрёмной маске, неудобно ведь. Да и ты снимай капюшон, здесь все свои. Ваше происхождение нисколько не изменит отношения к вам. Чёрные жизни важны, как говорится… Лул, кек, чебурек.
— Кирилл… — Изабелле не нравилось, когда я говорил нечто, способное натолкнуть обитателей этого мира на неправильные мысли о моём происхождении.
— Принц, значит… И сколь велико твоё королевство?
— Не моё, — отрезал Баал.
— Сравнимо с Долиной Камней.
— Не дурно… И скорее всего, оно расположено рядом с лесом? Ведь только поэтому ты бы стал активнее меня искать средство, способное сдержать его рост.
— Расскажите мне всё! Люди должны знать правду! — воскликнула Рафталия.
— Не всё так просто, — я смотрел на её стоячие ушки и витал в мечтах о том, когда же мне удастся их потрогать. — Лес растёт медленно, фактически он не забирает жизни ни здесь, ни у вас. Люди научились мигрировать.
