Вот я выступил перед ученым советом, вот они думают, анализируют, спорят, чтобы вынести вердикт и объявить меня либо ученым, либо тупицей. Эльза должна была признать меня либо преступником, либо пострадавшим.
– Интересная история, – произнесла она, все так же избегая встречаться со мной взглядом. – Скажи, пожалуйста, в тот вечер, когда все началось, Ирина ушла из агентства первой?
– Да, минут на двадцать раньше меня.
Странно, что она заинтересовалась Ирэн. Дорого бы я заплатил сейчас за то, чтобы прочитать мысли следователя.
– Я не совсем поняла, почему с Тосей сначала говорила Ирина, а потом ты? Почему Ирина ушла, оставив посетительницу тебе?
Мне не хотелось вдаваться в подробности наших отношений. В тот вечер я сказал Ирэн, что дело, с которым к нам пришла дамочка, яйца выеденного не стоит и на него не надо тратить время. После этого Ирэн сделала попытку пригласить меня в ресторан, но я солгал, что у меня полеты. В общем, она обиделась и ушла.
– Она торопилась на тайский массаж в четыре руки, – ответил я.
– Ты уверен, что она пошла на массаж? – усмехнулась Эльза.
Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. Начался допрос по полной программе. Если я буду продолжать лавировать между фактами, как горнолыжник на трассе слалома, то очень скоро Эльза загонит меня в тупик.
– В общем, я посоветовал Ирине не тратить время на это безнадежное дело с пропавшим женихом, – сказал я, терзая в пальцах бокал с коньяком. – Тогда она пригласила меня поужинать. Я неважно себя чувствовал и отказался.
После этого Ирэн ушла, и мне пришлось выпроваживать Тосю на улицу.
– Ирина могла видеть, как ты посадил Тосю в свою машину?"
"Теперь я не знал, куда деться от проницательного взгляда Эльзы. Ее глаза не давали мне возможности сосредоточиться и понять, в какую же степь она клонит.
– Может, и могла, – признался я. – Но рядом с машиной я Ирину не видел.
– Ты ехал быстро?
– Нет, наоборот! Плелся как черепаха. Мне почему-то стало жалко Тосю, и я начал с ней говорить о жизни…
– Ты раньше когда-нибудь подвозил Ирину?
– Ирину? Разве что пару раз.
Когда ее «Опель» был в ремонте…
– Ирина тебя любит?
Я даже вспотел от такого прессинга.
– Эльза! – взмолился я. – Да какое это имеет значение? Я хочу конкретного разговора о конкретных преступлениях!
– Именно о преступлениях я сейчас и говорю, – ответила Эльза. – И прошу тебя отвечать на мои вопросы точно и быстро. Итак, она тебя любит?
– Н-н-не знаю, – вымученно произнес я. – Возможно, немного влюблена.
