– Не ожидал, что мы тебя подстережем?"
"– Не ожидал, – признался Каспар. Какой смысл было отрицать очевидное? Он думал то об эльфах, то о мессире Маноло, и вот результат – попался. А ведь талисман предупреждал неоднократно, однако Каспар не придал этому значения, посчитав, что предупреждение относится к уже пройденной засаде эльфов.
Каспар огляделся. Все его солдаты были живы, но сильно побиты. Бертрану досталось больше других, поскольку в нем распознали дворянина. Плохо выглядел Аркуэнон, его лицо располосовали когтями гельфиги, так что оно представляло собой сплошную рану.
Правда, у одного из гельфигов на лице сиял ответ Аркуэнона – четыре кровоточащие борозды.
– Если вы оставите эльфа с ними, – Каспар кивнул на гельфигов, – они убьют его.
– Это не имеет значения, вам всем недолго осталось.
– Я в этом не сомневаюсь, – грустно усмехнулся Каспар, глядя на Углука, которого наконец усмирили четверо наемников. Уйгуны держались рядом и скалили зубы, на физиономиях некоторых из них остались следы кулаков буйного орка.
Сам Углук, с подбитым глазом и в разорванной жилетке, на которой осталась только половина стальных накладок, выглядел как герой.
Легче других отделался Фундинул, за ним долго гонялись и едва начали бить по-настоящему, как прозвучал приказ прекратить. Теперь его крепко держали уйгуны, но гном продолжал огрызаться и шипеть, в то время как Шустрик что-то сосредоточенно жевал, не понимая, что его хозяину грозит смерть.
– И сколько вас сюда набежало? – спросил Каспар.
– Сорок воинов: десять гельфигов, десять наемников и двадцать уйгунов, ну а я – сорок первый.
Тысячник улыбнулся Каспару как старому знакомому.
– Ты не поверишь, Фрай, но хозяин настоял на том, чтобы я захватил вас живыми, особенно тебя. Хозяин желает посмотреть на тебе еще теплого, смерть ведь сильно меняет людей.
– Я слышал об этом. Как вы нашли нас? Тысячник довольно заулыбался.
– Говори, все равно наша жизнь кончена, – подначил его Каспар.
– Это было просто – мы пустили всадников по всем дорогам, они никого не грабили, а только спрашивали.
Добрые люди помогли нам, и вот мы встретились.
– Однако же быстро у вас получилось.
– Так мы отслеживаем обозы купцов.
– Ах вот как, это же ваше ремесло!
– Вот именно, Фрай. Вот именно.
– Тебя теперь ждет повышение, правильно? – Каспар тянул время, сам не зная зачем. Возможно, надеялся, что по этой дороге кто-то поедет, а там в суматохе можно что-то предпринять.
