За что же мне столько врагов, чем я заслужил?
– Несешь, прямо слушать противно, – скривился Углук. – Да на тебе крови не меньше, чем на наемнике. Небось с топором-то своим не расстаешься, душегубец?
– Я не душегубец, я защищаю свой живот! – возразил гном.
– В глазах очень многих это и есть самое большое преступление, Фундинул, – пояснил Бертран.
– Но стоит ли так спешить, если впереди этот самый враг?
– До этого врага, по моим подсчетам, миль пятнадцать, не меньше, так что можешь пока не бояться.
Каспар улыбнулся.
Он был благодарен Бертрану за то, что тот отвечал на часть вопросов, которые предназначались самому Каспару.
95
Отряд двигался по дороге, пролегавшей между грядой зеленых лесистых холмов с одной стороны и цепью оврагов – с другой. Места здесь были красивые, они располагали к созерцанию и отдыху, но Каспара ни на минуту не оставляла мысль о мессире Маноло и о страшном чешуйчатом демоне, которого тот сразил.
Время от времени давал о себе знать талисман. Он то вибрировал, то вздрагивал, словно сонная птица, заставляя Каспара хвататься за лук.
Однако все тревоги оказывались напрасными, вокруг по-прежнему было светло и тихо. Лишь изредка взгляд Каспара выхватывал из лесной чащи неясное движение, но, присмотревшись, он замечал птицу или белку, потревожившую ветку.
Неожиданно на дорогу выехал всадник. Это был эльф.
Бертран натянул поводья и остановился, Каспар, напротив, дал коню шенкеля, собираясь его объехать.
– Что будешь делать? – спросил Бертран.
– Посмотрим, – неопределенно ответил Каспар.
– Они уже здесь, – вздохнул Аркуэнон. Эти слова были единственным проявлением его волнения.
Каспар медленно ехал навстречу эльфу, чувствуя на себе взгляды его собратьев, прятавшихся на склоне заросшего лесом холма.
Не зря трепыхался талисман, ой не зря!
Остановив мардиганца в нескольких шагах от неподвижного эльфа, Каспар небрежно-требовательным тоном, словно обращался к слуге, спросил:
– Что тебе нужно?
– Я буду говорить только с эльфом, – ответил всадник, скучающе глядя куда-то вдаль.
– Ты будешь говорить со мной, я главный в отряде.
– У тебя не отряд, вас всего пятеро.
– Я и сам умею считать. Говори, что тебе нужно?
– Я буду говорить только с эльфом."
"– Ты будешь говорить с тем, с кем я тебе разрешу, – сказал Каспар, намеренно выводя эльфа из себя. Трехглавый дракон, пристроенный у него на бедре, смотрел эльфу прямо в лицо.
– Что это? – заметив направленное на него оружие, спросил эльф.
