– Не хотели выдавать себя, смешно!
– Да нет, ничего смешного, очень серьезные были, угрожали старосте, сказали, что нанижут всю его семью на одну стрелу.
– Они лгут, эльфы никогда не возят с собой эту стрелу.
– Так эта стрела существует? А я думал, это просто красивые слова, чтобы страху нагнать.
– Это ритуальная стрела. Ею пронзают ряд поставленных одна за другой жертв.
– Эльфы приносят жертвы?
– Приносят. А как еще удержаться на землях, принадлежащих демонам?
– Эти жертвы – люди?
– Почему сразу люди? – усмехнулся эльф.
– Жертвой может быть любое живое существо. Наши демоны, к счастью, не слишком разборчивы. Чаще используется скот, купленный у людей или орков, или же осужденные преступники.
– Ну так что насчет этих двенадцати всадников?
– Ты хочешь сказать, что мне придется уйти?
– Почему это?
– Они могут создать много проблем или попросту уничтожить всех нас. Ты не должен вмешиваться, это только моя война.
– О каких проблемах ты говоришь? Ты ведь один из нас.
– Брось притворяться, Каспар, за нами и так уже гонится армия де Гиссара.
А теперь еще эльфы…
– С чего ты взял, что армия гонится за нами? У де Гиссара другие планы, он собирается отвоевать кусок герцогства.
– Мы нанесли ему два оскорбления. Такие люди, как он, подобного не прощают.
«Они что, сговорились? – подумал Каспар. – Сначала мессир Маноло уверял, что де Гиссар будет гоняться за нами, теперь Аркуэнон…»
– Как бы там ни было, Аркуэнон, ты часть нашего отряда. Причем немаловажная часть, без твоего лука нам будет совсем худо.
– Ты и сам неплохо стреляешь, Каспар,
– Да, я неплохо стреляю, однако два хороших лука лучше, чем один. Ну и потом, иногда мне приходится поработать мечом, и вот тогда иметь в запасе лишнего лучника очень важно,
– Значит, я остаюсь?
– Конечно, остаешься.
– А если они придут и потребуют выдать меня?
– Мы вступим с ними в бой.
– Нам не одолеть двенадцати эльфов…
– Еще недавно я думал, что нам не одолеть тридцати наемников, – парировал Каспар, чем вызвал у Аркуэнона редкую для него улыбку.
– Ты очень уверен в себе, Каспар.
– У меня такая работа. Иначе и быть не может.
– Я пойду спать.
– Иди. И высыпайся получше, чтобы твой глаз был верен.
84
Дежурство Каспара прошло без осложнений, он сидел на построенном Фундинулом насесте и следил за неподвижными лошадьми, которые могли спать стоя. Едва краешек солнца показался над горизонтом, Каспар начал будить своих солдат.
– Эх, хорошо! – произнес Фундинул, с удовольствием потягиваясь.
