Мне необходимо сознательное сотрудничество коллег, поэтому версия такова: при раскопках в жерле давно потухшего вулкана нашли тело навеки застывшего в лаве животного, неизвестного современным биологам. Разумеется, сведения о таинственной находке разглашению не подлежат, свойства ископаемой рептилии изучаются. Ребята окончательно уверились, что я работаю на правительство в какой-то страшно секретной службе (тут-то немного помогли вампиры), а им подкидываю подработку исключительно по старой дружбе и из веры в их талант.
Денни тоже помог с прикрытием: раздобыл официальное разрешение на исследования от общества палеонтологов. Тебе давно надо было сообщить мне, что основная задача твоего «специалиста по связям с общественностью» – сливать человечеству удобоваримые версии фантастических событий! Если бы не подсказка Маргарет, я бы не знала, к кому обратиться за поддержкой! Словом, сейчас от тебя требуется только финансирование попыток воссоздать творение природы.
– Надо ускоряться с оборудованием собственного исследовательского центра.
.. Так что, получится сделать искусственную огнеупорную кожу для девочки?
– Ответ на этот вопрос прояснится лет через десять, Эрл. Такие технологии – дело далёкого будущего, так что экстренная помощь пациентке остаётся на нас. Материалы, длительное время выдерживающие нагрев в четыре тысячи градусов, найти трудновато, но если ограничиться планкой в полторы тысячи, то варианты есть.
– Чугун и вольфрам? Сделаешь девочке металлический скафандр? – иронично вскинул брови Эрл, ткнув пальцем в таблицу на экране, и вчитался в непонятный термин: – ""Футеровка"" – это что?
– Облицовка огнеупорами.
Но металлы нам не подойдут: они слишком хорошо проводят тепло, а следует избегать именно перегрева содержимого «скафандра».
– Как ты намереваешься «включать» эту облицовку-скафандр при перекидывании в звериную ипостась и «выключать» при обратном переходе? – поинтересовался Эрл.
– Понятия не имею, – вздохнула Элен. – Все идеи дают слишком сложные конструкции, невыполнимые на практике: это не рог на лбу свернуть, это каждый кусочек тела защитой перекрыть надо!
– Есть магические амулеты, защищающие от огня.
– Если её опять толкнут в костёр, она от болевого шока забудет про все амулеты. Нет, нужна защита, которая будет включаться автоматически, моментально и без сознательного участия девочки.
– Трудная задачка.
– Да уж.
