– Пойдём искать склеп твоего призрака! Ты же внимательно слушала, где его найти?
Молча обозвав себя последними словами за дикие надежды, Элен согласно кивнула и уставилась в окно: они уже выскочили на трассу, ведущую к центру, а ей надо позаботиться о сидящей в квартире кошке! К счастью, старушка-соседка сразу ответила на звонок и пообещала покормить Феньку и составить ей компанию на несколько часов: дескать, какая разница, где телевизор смотреть. Элен горячо поблагодарила и взяла на заметку купить новый журнал для тех, кто любит вязать: соседка не расставалась со спицами и с энтузиазмом изучала новинки вязального искусства.
– Ты оставила меня без утренних мышек, – укоризненно покачал головой Эрл, нарочито скорбно вздохнув.
– А ты намеревался забежать ко мне домой, чтобы доставить мою кошку на мой рабочий стол?
– Почему нет? Очень занятная у тебя кошечка...
– И в чём заключается её занятность?
– Как раз это я и стараюсь для себя прояснить. Фенька у тебя удивительно умненькая, даже странно, что всего лишь бессловесная животинка.
..
– Поверь, шеф, иногда всё действительно так, как выглядит, без подвохов: я – просто человек, моя кошка – просто кошка. Окружающая нас действительность, конечно же, значительно шире наших представлений о ней, но некоторые её нюансы скучны и обыденны."
"Эрл наверняка узнал цитату своего собственного изречения, но в ответ только усмехнулся и кивнул, строго предупредив совсем о другом деле:
– Никому не говори, куда мы с тобой собираемся идти сегодня вечером! Никому, ни единой душе, запомнила?
– Так точно, шеф.
Ловушек больше не будет, – мрачно подтвердила Элен.
...
Час глубокого сна под гипнозом заменяет три часа обычного сна – так сказали ведьмы, и Элен полностью с ними согласилась, проведя время в релакс-центре. К полудню специалисты центра из смертельно замученной, почти тридцатилетней женщины сотворили прекрасно отдохнувшую, прекрасно выглядящую и прекрасно себя ощущающую девушку почти восемнадцати лет.
Во всяком случае, именно на такой возраст ощущала себя Элен, лёгкой походкой от бедра направляясь в директорскую приёмную. Неудивительно, что Эрл до неприличия богат: за такие услуги по омоложению и возвращению к жизни люди готовы платить очень большие деньги. Сотрудникам кризисного центра все услуги предоставлялись бесплатно, и крайне низкая текучка кадров здесь наверняка объяснялась и этим обстоятельством тоже.
