Но теперь, сами понимаете, инженеры не в почете, и хоть институт, где работала Надежда, все еще как-то держался на плаву и работы как будто много, но платят мало и нерегулярно. А Надежда справедливо полагала, что если за какую-нибудь деятельность денег не платят, то это уже не работа, а хобби. А хобби человек занимается, только когда ему это нравится. Так что, когда зарплату не платили, Надежда не особенно загружала себя работой. Но голова-то требовала своей порции размышлений. С Надеждиными знакомыми уже давно ничего интересного не случалось, поэтому она восприняла как подарок судьбы, что сосед – капитан милиции – развелся с женой и стал часто приходить к ней ужинать.
Во время таких посиделок Сергей рассказывал ей интереснейшие подробности дела про маньяка с розой. Всем известно, что голодный мужчина за вкусный обед продаст если не родную мать, то государственные секреты точно. Но ничем плохим Сергею это не грозило, потому как дальше Надежды сказанное не пойдет, в этом-то Сергей мог быть уверен.
Даже мужу она ничего не расскажет. Потому что вовсе незачем Сан Санычу знать, что Надежда опять интересуется криминалом.
Итак, придя с работы пораньше, Надежда накормила свое ненасытное рыжее сокровище – кота Бейсика – фрикадельками с обязательным добавлением тертой морковки, как советовал ветеринар, тщательно вытерла кухонный стол, разложила на нем листки бумаги и принялась размышлять.
Пять совершенно разных по социальному положению женщин. На первый взгляд нет никакой между ними связи.
Общее только одно – все они стервы, причем являлись таковыми всегда. Насчет Сталины Надежда знала точно, а в остальных случаях полагалась на свидетельства очевидцев. Еще у них общий возраст – у всех приблизительно дни рождения совпадают с точностью до двух недель, исключение только Мадам Джакузи, и всем женщинам исполнилось бы пятьдесят два года.
И дата-то не круглая, вздохнула Надежда, зачем же ее с такой помпой отмечать?
Начнем по-другому.
Что знал преступник про свои жертвы? Что все они с отвратительными характерами – это из области мистики, это пока оставим, обратимся к фактам.
Итак, убийца знал дату рождения каждой женщины, ее возраст, семейное положение, место жительства и место работы. Хотя насчет места жительства… Почти всех он убивал на работе – и директрису школы, и эту… в Институте животноводства, Евдокию-дворника, а также Мадам Джакузи. И только Сталину – в садоводстве.
