– Вот видишь, правильно сделала я, что тебя не пустила, – радовалась тетя Поля, – ну, сам посуди, приходят люди, а в школе – милиция…
– Ладно, теть Поля, сам вижу, что без прежней директрисы у вас значительно лучше стало.
– Ох, милый, грех такое говорить, но только без Тамары и впрямь дышать легче. Ее, считай, никто и не вспоминает, словно и не было человека, а ведь работала же, и долго работала…
Опять Сергей плелся домой, устало переставляя ноги. До праздников осталось меньше недели, и триста шестьдесят дней старого года давили на него непосильным грузом.
И опять на площадке тихонечко приоткрылась дверь соседской квартиры, и Надежда окликнула его шепотом.
– Ты, тетя Надя, прямо как кошка у мышиной норки меня караулишь.
Надежда не обиделась, она вообще на такие мелочи не обращала внимания.
– Говори тихонько, Саша пришел недавно, но что-то ему нездоровится, прилег.
– Да неужели он дома? – поразился Сергей.
– Не может быть!
– Ладно, не баси, и знаешь что, идем-ка к тебе, там и поужинаешь.
Надежда подхватила заранее подготовленную кастрюльку, укутанную полотенцем.
– А что там такое? – потянул носом Сергей.
– А тебе будто не все равно в одиннадцатом-то часу вечера? – поддела его Надежда.
– Где-то да, но чувствую запах котлет.
– Так оно и есть!
После солидной порции котлет с картофельным пюре и двух стаканов крепкого сладкого чая Сергей понял, что жизнь не так уж и плоха.
– Ну что, ты скажешь мне наконец, лечились ли они все в больнице? – не выдержала Надежда.
– Приготовься к неприятному, – вздохнул Сергей. – В больнице-то они все лежали, но вот вопрос – в какой… У всех четырех что-то есть. Два аппендицита, одна щитовидка, один желчный пузырь.
– Печень, значит.
– Не печень, а желчный пузырь, – строго поправил Сергей, – ты меня не путай, хотя я понятия не имею, что это такое.
– Молодой еще, – вздохнула Надежда, – поживешь еще, все про болезни узнаешь."
"– Но больницы все разные, понимаешь – разные! И в разное время они там бывали. Стаднюк Тамара Алексеевна – операция аппендицита в 1981 году, больница Карла Маркса, это на Выборгской стороне, Воробьева Евдокия – у нее щитовидка, оперировали сравнительно недавно, три года назад, в больнице святого Георгия, это у нас тут рядом.
