Как думаете, мой супруг будет там?
- Насколько мне известно, лорд Эрик никогда не пропускает приглашения от лорда Гартона. Он нам ближайший сосед. Многие почтут за честь посетить его бал. От влиятельных вельмож до банкиров и крупных промышленников.
- Получается, все, кто мне так нужен, будут на этом балу. Томас, я просто обязана там присутствовать!
- Как отнесется к этому ваш супруг? – Томас задумчиво потер подбородок, проницательно посмотрел мне в глаза, - бал-маскарад. Неужели вы надеетесь, что он не узнает вас?
- Я очень на это надеюсь, Томас.
Другого шанса у меня просто не будет.
Перед сном решаю проведать Дару. Возможно и правда девочке не хватает внимания. Нет сверстников и не с кем поиграть. Вот и ищет себе развлечения в опасных местах. Бегает по болоту.
Тихонько стучусь и приоткрываю дверь. Дара сидит в постели перебирая в руках цветные камушки. Тускло горит лампа в изголовье ее кровати.
- Как ты тут без меня? – я присаживаюсь на самый край ее постели, - слушалась Сину?
- Слушалась, - бесцветным голосом отвечает девочка.
- Домашнее задание выполнила?
- Выполнила.
Дара совсем не обращает на меня внимание. Перебирает камушки, перекатывая их из одной ладони в другую.
Не то я говорю. Не так спрашиваю.
Вспоминаются слова ведуньи – «Кошку ласкаешь, а ее - рука не поднимается».
- Дара, хочешь я тебе сказку расскажу?
Девочка вскидывает на меня глаза. Смотрит заинтересованно.
- Какую? Смотри, я много сказок знаю. Мне Эльза их много рассказывала.
Эльза… хромоногая девчонка. Я совсем не помнила ее имени.
И имен кухарки и конюха не потрудилась запомнить. Словно боялась, что это привяжет меня к ним навсегда.
- Ты такую сказку не знаешь. Я ее слышала в далеких краях…
Я прилегла рядом с Дарой. На самый краешек постели. Накрыла ее одеялом и погладила по взъерошенным волосам. Дара завозилась, устраиваясь поудобнее. Прижалась ко мне поближе:
- А как называется твоя сказка? – тихонько прошептала.
- Красавица и чудовище, - чуть подумав, произнесла я. Это самое первое, что пришло в голову.
Сказка захватила. Дара слушала, затаив дыхание, а я с вдохновением пародировала героев. Сама увлеклась. Так, что поверила в то, что все возможно. Красавец влюбится в чудовище и чары рухнут.
- Это почти как про тебя, - выдохнула по окончанию сказки Дара, вторя моим мыслям, - ты тоже заколдованная. И этот дом. И все вокруг.
- А ты веришь, что любовь разрушит проклятие? – совсем тихо спросила я. Прислушалась понимая, как важно мне мнение девочки.
