Ты думаешь, что пока грустишь – Рыжик не забыт и всё ещё здесь. Понимаешь, что я имею в виду?
Мия замотала головой:
– Да нет, всё совсем не… – Но тут девочка осеклась. Может, отчасти так оно и есть."
"– Погляди-ка. – Бабушка встала и сняла с полки небольшой фотоальбом. – Я собрала их специально для тебя, Мия, но не хотела показывать, боялась еще сильнее тебя расстроить.
– Ой, бабушка, сколько фотографий Рыжика… – Мия переворачивала страницы, с улыбкой наблюдая за тем, как котёнок превращается из маленького золотистого комочка в того большого красавца кота, каким она его помнила.
– Он был таким необыкновенным, – грустно проговорила девочка.
– Знаешь, что я заметила, собирая все эти фотографии? – спросила бабушка с улыбкой, любуясь фотографией, сделанной в прошлое Рождество: кот лежал на куче оберточной бумаги, и его лапки обвивала красивая ленточка. – Рыжик всегда был очень жизнерадостным. – Мия улыбнулась: это было правдой. Бабушка продолжила: – Конечно, если не считать ту последнюю пару недель, когда он болел.
Он был таким усталым, что стал сам на себя не похож. Мурлыкал, когда его кто-то гладил, особенно если это была ты, но большую часть времени просто спал.
Мия кивнула:
– Да, даже есть почти не хотел.
– Вот-вот. А ведь это был наш Рыжик, он-то никогда не жаловался на аппетит!
Девочка хихикнула. Мама частенько ворчала на Рыжика – стоило ей во время готовки оставить что-нибудь без присмотра, отвернуться хотя бы на пару секунд, как ловкая рыжая лапка тут же утаскивала это со стола.
Кот ел даже грибы, чего уж никак нельзя было ожидать.
– Он перестал радоваться жизни, да? – пробормотала она.
Бабушка кивнула:
– Да. А еще он очень любил тебя, Мия. Вспомни, как Рыжик переживал всякий раз, когда тебя что-то огорчало.
– Как в тот раз, когда я упала. – Мия закрыла глаза и начала вспоминать.
Она свалилась с лестницы и повредила руку – нет, не сломала, но всё равно было ужасно больно. Девочка слонялась по дому, не находя себе места, вся рука в бинтах. А когда прилегла на диван, Рыжик уселся к ней на грудь и, неотрывно глядя на хозяйку, покачивал своими пышными белыми усами и мурлыкал, как трактор.
Казалось, кот готов на всё, лишь бы её подбодрить. И у него получилось!
– Ты права. – Мия посмотрела на последнюю страницу альбома. Там была фотография, на которой они с Эмили вместе держали Рыжика – кот был такой большой, что его можно было держать вдвоём. Девочки улыбались, а Рыжик выглядел очень довольным собой.
– Эмили твоя лучшая подруга.
