Ну, повоют, позвенят цепями, получат штраф о нарушении общественного порядка и уберутся, поджав саван.
– А в-третьих, эти хитрозадые «воробушки» хоть и чирикали о дружбе и чести, но так и не запустили «гасилку», – добил навигатора Винни. – Кэп, я тебе как раз это и хотел сказать, да нас перебили! Кабель уже сорок минут как подключен, но гашение до сих пор не началось. Видно, начальник космопорта подстраховался, чтоб мы не удрали до разговора с вожаком.
Роджер кинул взгляд на приборную панель и с досадой заключил:
– И после.
Вообще это очень некрасиво с их стороны, мы ведь уже согласились им помочь! Я от них такого не ожидал.
– Зато они, похоже, как раз знают, чего можно ожидать от людей! – Джилл с презрением посмотрела на все еще трясущегося навигатора. – Я тоже считаю, что привидения – это совсем нестрашно и даже, пожалуй, романтично…
Фрэнк с постаныванием закатил глаза:
– А вдруг это не привидения, а вампиры?
– О-о-о, вампиры!.. – еще мечтательнее протянула Мисс Отвертка, и навигатор понял, что они с ней читали разные книжки.
"
"– Это ма-ка-ханские вампиры, – попытался запугать ее Фрэнк, проникновенно шевеля пальцами у висков. – Полуразложившиеся, облезлые и кишащие червями, как дохлые куры, они проклюют нам черепа и выпьют весь наш разум.
Но теперь расхохотался Винни:
– Тебе-то тогда уж точно бояться нечего!
– А мой разум есть кому пить и кроме вампиров, – с чувством сказал Роджер. – Поэтому кончайте ныть и спорить, эту ночь, по корабельному времени, отдыхаем на космодроме, а с утра выдвигаемся на позицию.
– Есть, кэп! – Винни подтянулся и с серьезным видом отдал честь куда-то влево от капитана. – Ах ты ж черт, опять обознался!
– Из тебя паршивый актер, Винни, а комик еще худший, – ледяным тоном сказал Сакаи, изо всех сил стараясь не смотреть в ту сторону, но глаза на миг все равно предательски дернулись. – Надеюсь, хотя бы гроболов выйдет приличный.
* * *Роджер запер дверь каюты и велел искину открыть «Полицейский справочник по разумным расам».
Ну, в целом вроде не напортачил, нормально провел переговоры. Подзабыл только, что красота для ма-ка-хан означает не соответствие некоему общепринятому идеалу, а симметрию тела, в идеале – радиальную, и когда вожак распушивается в шарик, то демонстрирует именно ее. Чем чаще он это делает, тем выше его статус, «несимпатичные» особи знают свое место и не желают лишний раз о нем напоминать.
– Киборг просто симметричнее меня! – вслух пробормотал Сакаи.
