– Куда летим, чего везем? – Винни хозяйской походкой прошелся по рубке, заглянул в одну маленькую каюту, вторую.
– Ничего, просто катаемся, – хрипло соврал старший, наполовину лысый брат.
Младший, с полукруглыми залысинами, утвердительно чихнул и смачно вытер нос рукавом.
Фрэнк трусливо попятился за капитана: мало ли какую заразу эти двое разносят!
– Вы чем-то больны? – прямолинейно поинтересовался Роджер. – Может, надо срочно вызывать карантинную службу?
– Ефунда, пфосто пефемефзли и пфостыли, – прогундосил младший.
– И где вас так угораздило? В катере-то вроде тепло."
"Братья как-то странно переглянулись, но ответить не успели: Винни эффектно открыл дверь грузового отсека, оставленного «на сладкое», и это оказалось его ошибкой. В жилую часть катера хлынул до того спертый и смрадный воздух, что позеленел не только трепетный итальяшка, но и Джилл, стоявшая гораздо дальше.
– Что за…
На полу отсека встык лежали маты из синтетической кожи, а на них – бледные неподвижные тела в одном нижнем белье.
На шум отъезжающей двери ни одно из них не шелохнулось, даже глаз не открыло.
Роджеру живо вспомнились черно-белые кадры из военной хроники двадцатого века: концлагеря, газовые камеры и рвы, наполненные трупами умерших от истощения или расстрелянных заключенных, но в следующий момент опыт современника выдвинул более правдоподобную и менее ужасную версию.
Киборги могут вынести гораздо больше, чем люди, – низкий уровень кислорода, высокую концентрацию углекислоты, перегрев или переохлаждение.
Достаточно раз в сутки-двое выводить их из гибернации, кормить-поить и давать оправиться, и они могут храниться так сколько угодно. Хорошо бы, конечно, еще и мыть их время от времени, но и так сойдет, если не принюхиваться.
Идеальные пленники.
– А это вам, конечно, подкинули? – сдавленно поинтересовался Сакаи. – Покажите мне документы на киборгов!
Братья принялись наперебой, путаясь во лжи и шикая друг на друга, объяснять, что их «попросили по дружбе, без договора отвезти этот груз» на Маску («нет-нет, ты все спутал, на Новую Землю-3!»), «друга» они видели впервые в жизни, снова узнать вряд ли смогут, и вообще, кажется, борода у него была фальшивая, и он им сразу не понравился…
– Короче, нам попалась не простая рыбка, а фугу, – вынес вердикт Роджер.
– Киберворы!
Братья в кои-то веки пришли к согласию и дружно запротестовали, но факты говорили сами за себя. Осталось только добраться до инфранета и пробить «перевозчиков» и «груз» по полицейской базе.
