Может, рассвет наступит раньше, чем эта семерка сюда доберется.
– Не наступит, – угрюмо возразила Неста, осматривая нижнюю часть склона. – Они двигаются слишком быстро.
И снова молчание.
– Что ты сказала? – осторожно спросила Эмери.
Несту восхищали надежда и смелость на лицах подруг.
– Я смогу их задержать.
– Нет, – неожиданно резким голосом ответила Гвин.
Неста придала лицу крайнюю холодность.
– Вы обе покалечены. Сражения вам не выдержать. Но подняться вы сумеете. Эмери поможет…
– Нет.
– Я займу позицию у каменного горлышка.
– Неста указала на узкое пространство за аркой. – Проход там возможен только поодиночке. Я буду их сдерживать, пока вы не достигнете вершины. Или пока не наступит рассвет. Не знаю, что случится раньше.
– Я отказываюсь бросать тебя здесь. – Гвин оскалила зубы.
Изможденное лицо Эмери говорил Несте: иллирианка поняла. Увидела логику ее предложения.
– Это единственный способ. – Неста повернулась к Гвин.
– Не единственный! – выкрикнула Гвин и заплакала. – Я не брошу тебя здесь.
Они тебя убьют.
– Вам надо идти, – сказала Неста, стараясь не замечать дрожи в руках. – Сейчас же.
– Нет, – всхлипывала Гвин. – Я никуда не пойду. Я буду сражаться вместе с тобой.
В глубине души Несты что-то треснуло, потом раскрылось целиком. И таившееся там расцвело пышно и ярко.
Она обняла Гвин. Дала подруге выплакаться у нее на груди.
– Я буду сражаться вместе с тобой, – без конца шептала Гвин. – Обещай, что мы будем сражаться вместе.
Несте было не удержать своих слез. Холодный ветер замораживал их у нее на щеках.
– Обещаю, – тихо сказала она, поглаживая Гвин по грязным, тусклым волосам. – Обещаю.
Гвин продолжала плакать. Неста поплакала вместе с нею, крепко прижимая к себе. Рука, гладившая Гвин, замерла на ее шее.
Последовал легкий щипок в нужном месте, которое показывал ей Кассиан. Дело сделано.
Гвин затихла. Она была без сознания.
Сопя, Неста осторожно опустила Гвин на землю и посмотрела на Эмери. Лицо подруги было хмурым, однако Эмери ничуть не удивилась.
– Ты способна пронести ее остаток пути? – В самом вопросе ощущался страх.
– Или хотя бы идти, пока не рассветет?
– Способна.
Неста знала: у Эмери найдутся силы. У иллирианки была стальная душа. Эмери молча положила возле ног Несты меч, затем кинжал и щит.
– Возьми фляжки. У меня достаточно, – соврала она, похлопав по своей.
– Она тебе этого не простит.
– Знаю.
Ватага Беллиса поднялась еще выше. Не дожидаясь дальнейших слов Эмери, Неста помогла ей взвалить Гвин на спину.
