Эрис кивнул в сторону трона, где Мор вместе с Фейрой и Ризом наблюдала за их танцем. Лицо Мор было бесстрастным и отрешенным.
– Она знает правду, но никому не говорит.
– Почему?
– Потому что боится этой правды.
– А тебе своим поведением не добиться благосклонности.
– Не добиться? Разве я не нахожусь в союзнических отношениях с вашим Двором, постоянно рискуя, что отец узнает об этом и убьет меня? Разве я не предлагаю помощь во всех замыслах Ризанда? – Он снова закружил Несту. – Они верят в ту версию случившегося, которую легче проглотить.
Я всегда считал Ризанда мудрее, но он закрывает глаза там, где дело касается его родни и ближайшего окружения. Словом, всех, кого он любит.
– А ты? – скривила губы Неста. – Кого ты любишь?
– Хочешь узнать о моих достоинствах? – Улыбка Эриса приобрела бритвенную остроту.
– Я просто сказала, что нынче трудно найти хорошего партнера по танцам.
Эрис засмеялся, и его смех ощущался как прикосновение шелка к коже.
– Ты совершенно права. Хорошие партнерши тоже попадаются редко.
Особенно такие, кто может и танцевать, и обезглавить правителя Сонного королевства.
Она показала ему кусочек «той» Несты. Позволила увидеть безудержный гнев и серебряный огонь, который он видел во время их внезапной встречи с Тамлином. Потом она моргнула, и огонь пропал. Лицо Эриса напряглось, но отнюдь не от страха.
Танец заканчивался. Эрис еще раз закружил ее, опять прошептав на ухо:
– Твою сестру Элайну называют красавицей, но сегодня ты ее затмила.
Он погладил ее по обнаженной спине.
В ответ Неста слегка изогнулась.
Неста заставила горло дрогнуть. Ее щеки порозовели.
Танец сменился новым. Они продолжали танцевать. Этот танец был побыстрее предыдущего и посложнее в движениях. Неста помнила его по урокам с Мор. Исполняя этот танец, Неста всякий раз погружалась в чарующий сон, пока в самом конце темп не убыстрялся, оставляя ее бездыханной. Ее глаза сверкали, предвкушая этот момент.
– Ты напрасно тратишь время при Дворе ночи, – пробормотал Эрис, когда они кружились и шлейф платья Несты заслонял их от остальных танцующих.
– Совершенно напрасно.
– Сомневаюсь, что это комплимент.
Он снова усмехнулся. Краешком глаза Неста уловила какое-то движение, но продолжала смотреть на Эриса и танцевать, пока под ухом не раздалось:
– Посторонись.
Холодный голос Кассиана нарушил волшебство музыки, заставив Несту остановиться. Кассиан стоял перед нею, среди моря танцующих. И хотя большинство были в черных одеждах, доспехи и оружие… выделяли Кассиана.
