– Я участвовал в Дикой охоте задолго до твоего появления на свет, ведьма из Оридского болота. Я вызывал гончих, и мир трепетал от их лая. Я скакал во главе охотничьей процессии, и все фэйцы и звери кланялись нам.
Неста перекинула меч в руке. Это движение она усвоила в перерывах между занятиями, упражняясь с иллирианскими мечами. Так часто делал и сам Кассиан. Простое движение, помогавшее сбросить избыток силы.
Неста и не подозревала, что на Лантиса оно подействует устрашающе. Он попятился.
Вот если бы еще и солдаты Двора осени, которые вот-вот появятся здесь, испугались ее меча.
Нет, не испугаются. Ими управляли Бриаллина и Корона.
– Из каких ты богинь смерти? – снова спросил Лантис. – Кто скрывается под этой телесной оболочкой?
– Я никто, – резко ответила Неста.
– Чей огонь пылает серебром в твоих глазах?
– Ты знаешь чей.
Но ее словесный удар попал в цель.
– Быть такого не может. – Лантис побледнел.
Он взглянул на Арфу рядом с корчащимся Кассианом, и его глаза снова округлились.
– Мы здесь слышали о тебе.
Ты та, о ком шептали море, ветер и земля. – Он содрогнулся. – Неста.
Лантис улыбнулся, показывая удлиненные зубы:
– Ты забрала часть силы Котла.
Он перестал пятиться и протянул изящную руку с широкой ладонью.
– Ты даже не знаешь, на что способна. Подойди, и я тебе покажу."
"Он опять улыбнулся. Теперь его зубы стали слишком длинными, а красивое лицо перекосилось от ужаса.
– Идем со мной, королева королев, и мы вернем некогда потерянное. – Его слова звучали убаюкивающе. Они были полны сладостных обещаний.
– Мы заново построим мир, в котором жили, пока золотые фэйские легионы не разорвали свои цепи и не свергли нас. Мы возродим Дикую охоту и безудержно помчимся сквозь ночь. Мы воздвигнем дворцы изо льда и пламени, дворцы тьмы и звездного света. Магия вновь станет безграничной и потечет свободно.
В воздухе появилась картина. Неста увидела себя на черном троне, с распущенными волосами и такой же черной короной на голове. Трон стоял на возвышении, у подножия которого лежали громадные черные чешуйчатые звери, подобные тем, каких она видела на колоннах Каменного города.
К трону был прислонен ее магический меч, а по другую сторону… восседал Лантис. Он держал ее за руку. Их пальцы переплелись. Их королевство было безграничным, сотворенным из чистой магии. Магия разливалась повсюду. Позади, на алтаре, стояла Арфа. Там же лежала Маска. Не было лишь золотой Короны.
Корона украшала голову Лантиса.
Неста увидела нескрываемую жадность в его глазах.
