Кассиан отстегнул меч, который все это время нес для Несты, и прикрепил к ее поясу. Она сразу почувствовала тяжесть оружия, но быстро приноровилась к мечу.
– Попробуем, как ты предлагаешь, – сказал Кассиан. – Но едва что-то пойдет не так, сразу же уходим.
– Согласна. – Неста облизнула пересохшие губы.
Кассиан заметил ее нерешительность. Его глаза сверкнули.
– Еще не поздно передумать.
Неста встрепенулась:
– Я не позволю никому чужому прикасаться к Арфе.
Она переступила невидимую черту, отделявшую преддверие от зала.
Внутренне собравшись, она сделала шаг вперед…
И как будто попала в вязкую глину.
Однако чары пропустили ее. Неста сделала еще шаг, затем протянула руку назад, ощупью найдя руку Кассиана. Сила заклятий давила ей на лодыжки, бедра и все тело, сжимала легкие.
– С таким я еще не сталкивалась, – прошептала Неста, останавливаясь и пытаясь уловить какой-либо намек на сработавшую ловушку. – Они кажутся мне невероятно древними.
– Возможно, они появились раньше, чем это место превратили в тюрьму.
– Что здесь было до этого?"
"– Никто не знает. Когда я родился, Тюрьма уже существовала долгие тысячелетия. Но этот зал… – Кассиан повел взглядом вокруг. – Я и не подозревал, что в Тюрьме есть такие места. Возможно… – Он нахмурился. – Мне вдруг пришла такая мысль. Может, Тюрьму нарочно построили или наполнили жуткими узниками, чтобы скрыть местонахождение Арфы. Здесь переплелось столько ужасающих магических сил. Добавь к этому заклятия вокруг горы… Представь, кто-то спрятал тут Арфу, зная, что завеса чужой злобной магии сделает ее незаметной.
У Несты снова пересохло во рту.
– Но кто поместил ее сюда?
– Нам остается только гадать. Это сделал кто-то, кто жил еще до появления верховных правителей. Риз когда-то говорил мне, что этот остров вполне мог быть восьмым Двором.
– Ты узнаёшь хоть какие-то символы?
– Ни одного.
Неста протяжно выдохнула:
– Сомневаюсь, что я привела в действие здешние ловушки.
– Торопись.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем Неста отвернулась от его тревожных глаз, выдернула руку и вступила в зал.
Шаг за шагом Неста приближалась к сияющей Арфе. Ей казалось, будто она пробирается между камней и те давят ей на ноги.
– Сверкает, словно новенькая, – сказала она Кассиану, следившему за каждым ее движением. – Как такое возможно?
– Арфа находится вне оков времени, как и Котел.
Неста всмотрелась в символы на полу. Их расположение не было случайным. Символы шли спиралями, устремляясь к одной точке.
