– Я не желаю быть верховным королем, – сухо ответил Риз. – Я хочу жить и править здесь, с моей женой и моим народом.
– Семь Дворов, подчиняющиеся одному правителю, дали бы нам гораздо больше преимуществ перед лицом любой внешней угрозы. Никаких препирательств, никаких интриг. Нужна армия – и она собирается. Всякие недовольные вроде Берона не смогли бы угрожать нашим замыслам, снюхиваясь с нашими врагами.
– Вначале нам пришлось бы вести внутренние войны. Мои друзья с других Дворов обвинили бы меня в предательстве.
Я был бы вынужден заставить их подчиниться.
Азриель вышел вперед. Вокруг его плеч клубились тени.
– Думаю, Каллиан, Таркин и Хелион охотно подчинились бы тебе. Да и Тесан тоже, глядя на других.
Кассиан кивнул. Риз – верховный король. Лучший правитель, которому не найдешь равных. Никто не был бы более справедливым, чем он. А Фейра стала бы верховной королевой… Под таким правлением Притиания только процветала бы.
– Тамлин, скорее всего, воспротивился бы и потерпел бы поражение, – сказал Кассиан.
– Единственным стоящим у тебя на пути оказался бы Берон.
– Берон уже стоит у меня на пути и немало в этом преуспел, – сверкнул зубами Риз. – Мне не интересно оправдывать его поведение. Кстати, ты не забыл, что вскоре я переброшу вас с Нестой в пределы Двора весны для встречи с Эрисом? – Он сурово взглянул на Кассиана.
– Не уходи от разговора.
Кабинет наполнился грохотом магической силы Риза.
– Я не хочу быть верховным королем, и больше говорить тут не о чем.
– Ризанд, какая у тебя прекрасная и одновременно ужасная сила, – вздохнула Амрена.
– Перед тобой два магических меча и магический кинжал. С помощью любого из них можно стать королем. Однако ты предпочитаешь делиться властью с другими. Не выходишь за пределы Двора ночи. Почему?
– Почему вы хотите, чтобы я превратился в завоевателя?
– А почему ты уклоняешься от власти, которая принадлежит тебе от рождения? – парировала Амрена.
– Потому что я ее не заслуживал. Я родился с этой властью и считаю ее орудием защиты моих подданных, а не оружием для захвата чужих земель и чужого населения.
– Риз оглядел соратников. – Откуда растут ноги у подобных разговоров?"
"– Мы ослаблены. Все семь Дворов, – тихо сказал Азриель. – Еще более разобщены, чем до войны, еще сильнее грыземся между собой и с остальным миром. Если Монтисара и Валлахан выступят против нас и если к ним присоединится Раск, нам не выстоять. Берон уже обратился против нас и вошел в союз с Бриаллиной.
