Судя по поспешности, с какой она захлопнула книгу, Кассиан заключил, это один из романов, которыми она постоянно обменивалась с Эмери и Гвин.
Хелион вошел в комнату. Неста встала. Кассиан невольно напрягся. Сегодня на ней было синее платье. Он больше месяца не видел ее в женских нарядах. Платье больше не висело на ней. Неста набрала достаточно веса. Исчез провал на месте лифа, а ее великолепная грудь соблазнительно проступала под овальным вырезом платья.
– Здравствуй, госпожа Неста. – Хелион изящно, как того требовал придворный этикет, склонил голову.
Неста сделала реверанс.
– Госпожа? – переспросила она, поглядев на сестру.
– Так положено по этикету, – пожала плечами Фейра.
– Теперь я понимаю, почему у тебя зубы скрипели, когда ты произносил это слово. – Неста взглянулана Кассиана.
Он улыбнулся, а Хелион растерянно моргнул. Казалось, его потрясло, что Неста не придала значения, кто перед нею.
Однако Неста в первую их встречу прошла мимо Хелиона, не проявив никакого интереса.
– Оно мне тяжело дается, – признался Кассиан.
Неста вновь посмотрела на Хелиона, разглядывая причудливую золотую корону и тунику:
– Так это твой крылатый конь недавно пролетал?
– Ты видела моего лучшего жеребца. – Хелион улыбнулся, учтиво и как-то заученно.
– Красивый.
– Как и ты.
Неста наклонила голову. Кассиан перестал дышать, ожидая ее ответа. Фейра и Риз крепились, чтобы не рассмеяться. Азриель всем видом изображал добропорядочную скуку.
Неста так долго буравила глазами Хелиона, что он стал переминаться с ноги на ногу.
Верховный правитель, переминающийся под ее взглядом.
– Благодарю за комплимент, – наконец ответила Неста, посчитав, что с нее довольно обмена любезностями.
Неста умела делать такие паузы, во время которых выбирала, как и куда лучше всего ударить.
Хелиону стало не по себе.
Риз дипломатично кашлянул. Чувствовалось, он тоже изумлен ее поведением.
– Вот, собственно, и Маска, – произнес он, указывая на черный бархатный сверток. – Неста, будь любезна, достань ее.
Неста развернула бархат. Сверкнуло древнее кованое золото. Хелион даже зашипел. Комната наполнилась странной холодной силой, шелестящей, как порыв ветра.
Хелион повернулся к Несте, позабыв про чувственность и комплименты.
– Так ты надевала Маску и осталась жива? – Он не ждал ответа на вопрос. – Пожалуйста, заверни ее снова. Мне невыносимо на нее смотреть.
– Маска так сильно действует на тебя? – удивился Риз, плотно складывая крылья.
