К ее запаху примешивался запах мочи, чтоб ему быть проклятым богами! Она что-то увидела или кто-то на нее напал; кто-то настолько жуткий, что она не выдержала и обмочилась. А потом исчезла под водой.
– Неста!
Кассиан не знал, откуда начинать поиски. Если он будет и дальше орать во все горло, повылезают другие твари. Но он должен ее найти раньше их, иначе ему не жить. Иначе он…
– Неста!
Азриель опустился на воду рядом с ним.
– Ничего не вижу, – признался он.
Глаза Певца теней были полны отчаяния. Наверное, как и его собственные.
– Нам нужен Риз.
– Он не отвечает.
Казалось, наряду со звуками болото поглощало и их послания.
Кассиан погрузился по грудь. Руки вслепую шарили в воде, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Хотя бы тело…
От этой мысли он заорал так, что даже Оридское болото не смогло заглушить этот крик.
Кассиан метнулся вперед, и только рука Азриеля, ухватившая его за ворот, удержала на месте.
– Гляди, – прорычал Аз.
Кассиан посмотрел туда, куда указывал Азриель, – на поверхность болота.
Там появилась рябь, которой не было еще мгновение назад. Из глубины шел золотистый свет. Кассиан хотел двинуться на свет, но Аз снова его остановил. Сифоны Певца теней ярко вспыхнули синим.
А потом черную воду прорезали копья.
Их был целый лес: копье за копьем, копье за копьем. Вслед за тем появились шлемы, с которых капала вода: иные ржавые, иные сверкающие, словно только что из кузницы. Под шлемами белели черепа.
– Матерь, спаси нас, – прошептал Азриель, которого охватил отнюдь не благоговейный ужас при виде мертвецов, поднявшихся из глубин Орида.
Шеренга, затем легион. От некоторых остался лишь набор костей, отвисшие челюсти и невидящие глаза. У кого-то сохранилось полусгнившее тело вокруг торчащих ребер. Судя по их прекрасным, дорогим доспехам, на поверхность поднимались знатные воины, короли, принцы и правители.
Восстав со дна, воинство остановилось на мелководье возле острова, поросшего шипастыми кустами. И едва из воды проступил золотистый свет, мертвецы опустились на колени.
Кассиан лишился дара речи, глядя на восставшую из глубин Несту. Она поднялась, словно колонна. Ее лицо скрывала золотая Маска: грубоватая, но покрытая завитками и узорами, настолько древними, что их смысл давно забылся.
Вода стекала по ее доспехам. Из косы выбивались пряди, в руке она сжимала…
В руке Несты покачивалась голова келпи, которую она держала за волосы. Лицо твари застыло в молчаливом крике.
