Неста спокойно принялась развязывать шнурки на сапогах.
– С чего это ты вдруг пожаловал на площадку? – спросил он у Азриеля.
– Да вот, решил немного поупражняться, прежде чем окунуться в повседневные дела. – Тени Аза теснились в дверном проеме, словно боялись яркого солнца, лившегося на площадку. – Надеюсь, я не помешаю вашим занятиям?
Кассиан видел, как пальцы Несты замерли на шнурках.
– Ты нам ничуть не помешаешь, – ответил он Азриелю, растягивая слова. – Мы начинаем изучать приемы рукопашного боя.
– Не из самых моих любимых, – сказал Азриель.
– Это почему? – полюбопытствовала Неста.
Азриель смотрел, как она, босая, выходит на площадку.
– Я предпочитаю сражение на мечах. Рукопашный бой мне не по вкусу. Слишком близко.
– Он не любит нюхать вонючие подмышки противника, – усмехнулся Кассиан.
Азриель зыркнул на него, но отрицать не стал.
Неста разглядывала Певца теней с откровенностью, на которую решились бы немногие. Невозмутимость его ответного взгляда многих обратила бы в бегство.
Даже Фейра поначалу робела, оказываясь рядом с Азриелем, однако Неста смотрела на него своим привычным оценивающим взглядом, как на каждого.
Возможно, по этой причине Азриель ни разу не сказал о Несте худого слова и воздерживался от стычек. Она видела его мощь, но не боялась, чем могли похвастаться очень и очень немногие.
– Покажите, как вы деретесь, – сказала Неста.
Азриель удивленно моргнул, а она добавила:
– Хочу узнать, с чем мне придется иметь дело.
Когда никто из иллирианцев не ответил, она спросила:
– Это ведь отличается от того, что я видела на войне?
– Да, – ответил Кассиан.
– Чем-то похоже, но на войне дерутся по-другому.
Глаза Несты потемнели. Картины тех битв до сих пор преследовали ее.
– Мы пока повременим с боевой выучкой, – добавил Кассиан.
Может, не один год.
– Хочешь немного помахать кулаками? – поинтересовался он у Азриеля. – Давненько я не вытирал тобою пол.
Ему требовалось выплеснуть силу, бурлящую в нем со вчерашнего вечера, – быстро загнивающую силу желания. Движениями и дыханием выжечь ее из тела.
Азриель качнул плечом, сохраняя невозмутимость. Только глаза его сверкнули, словно он почувствовал потребность Кассиана выплеснуть накопившуюся силу. Тем не менее Азриель разделся до пояса, оставив лишь сифоны на запястьях, откуда к его средним пальцам тянулись кожаные петельки. Кассиан тоже снял рубашку."
"Взгляд Несты достигал площадки и прожигал его насквозь. Кассиан напряг мышцы живота, подойдя к кругу, обозначенному мелом.
