— Давай, изливай на меня свою ненависть. Клейми презрением.
— Ты — мой друг, — сказала я, и мой голос дрогнул.
Только слез не хватало! Я не понимала, почему плачу. Возможно, происходившее на троне, с ним, пусть и на мгновение, но показалось мне настоящим, а оно… таковым не было. Во всяком случае, для него."
"— Ты — мой друг. И я понимаю, каково быть верховным правителем. И еще я понимаю: ты готов защищать свой настоящий двор и расправляться с каждым, кто представляет для него угрозу. Но я не могу… я не хочу, чтобы ты начал что-либо от меня утаивать и держать меня в стороне от дел из-за чьих-то угроз в мой адрес.
Вокруг нас закружилась тьма. За спиной Риза появились крылья.
— Я — не он, — прошептал Риз. — Я никогда не стану таким, как он. И действовать, как он, я тоже не буду. Он запер тебя, чтобы ты чахла и умирала в золотой клетке.
— Он старался…
— Прекрати сравнивать! Не сравнивай меня с ним.
Я растерянно моргала. Таких слов я никак не ждала.
— Думаешь, я не знаю, как пишутся истории и как напишут эту?
Риз стоял, приложив руку к груди.
В его глазах было столько душевной боли, которую он даже не пытался скрыть.
— Я — темный правитель, укравший невесту у светлого рыцаря Весны. Я — демон, воплощение кошмаров, и меня ждет ужасный конец. А он — золотой принц. Он — герой, который получит тебя в награду за то, что не сломал себе шею на глупости и самонадеянности.
Мне вспомнилась одна его фраза, сказанная в наш последний разговор в Подгорье: «Видишь ли, обычно все, что было мне дорого, у меня отбирали».
Я чуть не задохнулась от его нынешних слов. Мне было страшно, но сейчас мною двигал не страх, а злость. Опять я оказывалась игрушкой.
— А как насчет моей истории? — раздраженно спросила я. — Моей награды? Мне позволено что-нибудь хотеть?
— Чего именно ты хочешь, Фейра? — спросил он.
Ответа у меня не было. Я не знала. Уже не знала.
— Так все-таки, Фейра, чего же ты хочешь? — снова спросил Риз.
Я молчала.
— Я так и думал, — тихо и невесело рассмеялся он.
— Обязательно выясни это, причем в ближайшее время. Такое надо знать наверняка.
— Пусть я не знаю, чего хочу, но зато и не прячусь под маской, — огрызнулась я. — Я позволяю им видеть себя такой, какая есть, — сломленной, разбитой на куски. Да, ты все делаешь во имя спасения своих подданных. А твои другие маски, Риз? Почему бы не дать друзьям увидеть твое истинное лицо? Наверное, тебе проще этого не делать.
